Det er midt på sommeren året 1949. Ed Crane er frisør i en liten by i det nordlige California. Ed er utilfreds med livet sitt, men hans kone Doris' utroskap gir ham mulighet til utpressing som kan være med på å endre hans kjedelige liv. Eds planer går i vasken og istedet avsløres enda mørkere hemmeligheter som ender i mord.

George Monroe bestemmer seg for å rive sitt gamle hus og heller bygge opp hele sitt liv på nytt. Den dagen han slår ned den første veggen begynner han på noe som både vil knuse forventninger og skape mange nye drømmer i hans egen familie - og også hos naboene.