En opportunistisk oljeentreprenør forvandles til en korrupt businessmann i overgangen til det 20. århundre i denne historien om penger og grådighet.
Den gamle fengselsøya Alcatraz (The Rock) okkuperes av elitesoldater ledet av oberst Francis X. Hummel. De bruker turister som gisler og stiller inn raketter med biologiske stridshoder mot San Fransisco. Mannen som kan redde byens innbyggere fra en sikker død er John Patrick Mason, den eneste fangen som har rømt fra Alcatraz og overlevd. Med seg har han FBI-agent Stanley Goodspeed. Hvis myndighetene skal lykkes i å stoppe Hummel og mennene hans, må Mason lede motangrepet samme veien inn i fengselet som han en gang tok seg ut.
I nær fremtid har kriminaliteten økt med 400 % og hele Manhattan har blitt omgjort til en fengselsøy omgitt av skyhøye vegger. Regelen er enkel: den som er låst inne her, blir aldri sluppet ut igjen. Men etter at den amerikanske presidenten krasjlandet på øya, måtte noen inn i det dødelige området for å finne ham. Oppdraget går til en ny fange, tidligere soldat Snake Plissken. Hvis han lykkes, blir han belønnet med sin frihet. Hvis han mislykkes, vil den eksplosive ladningen implantert i kroppen hans bli utløst. Han har nøyaktig 24 timer...
En av USAs mest fengslende og beryktede lovbrytere, John Dillinger, er en karismatisk bankraner som unnslipper med letthet. Han kalles for "Public Enemy Number One" av FBI. Jaget av FBI-agenten Melvin Purvis starter Dillinger en eskalerende lek som bare kan slutte i et eksplosivt og legendarisk oppgjør.
I en framtid utkjempes en intergalaktisk krig med soldater som fra fødselen har blitt trenet og hjernevasket til følelsesløse drapsmaskiner. Nå kommer en ny generasjon. Der finnes det fortsatt små spor av menneskelighet igjen...
Den beinharde supersoldaten Benson Winifred Payne blir førtidspensjonert fra marinen. Payne har store problemer med å venne seg til et liv uten kuler og krig, men når han blir tilbudt en jobb hvor han skal holde orden på en gjeng med problemfylte gatebarn, får endelig livet en ny mening. Men Payne lærer etterhvert at det ikke er like lett å få de elleville barna til å adlyde ordrer. Den pensjonerte supersoldaten får dermed noe å bryne seg på.
Alex og Chad er eneggede tvillinger som ble skilt som spedbarn og havnet på ulike sider av loven: Chad er kampsporttrener i LA, Alex er småskurk i Hong Kong. De forenes når de kommer på sporet av mannen som myrdet deres foreldre - men kan dette høyst umake paret få has på Hong Kongs mektigste mafiaboss? De to brødene finner hverandre, og Chad overbeviser Alex om at rivalen hans i Hong Kongs underverden også er mannen som sto bak foreldrenes død. Tvillingene setter snart ut for å ta hevn og vinne tilbake familiearven.