Alfred e Klara, due commessi di Budapest che lavorano nello stesso negozio di articoli da regalo, di proprietà del signor Matuschek (il "negozio dietro l'angolo" a cui allude il titolo originale in lingua inglese del film), corrispondono per lettera ignorando l'uno l'identità dell'altro: mentre per lettera hanno iniziato una romantica relazione epistolare che li ha portati a innamorarsi, nella realtà si detestano.

Con l'avvicinarsi delle festività natalizie, i genitori single Alana e Johnny lottano per salvare la scuola superiore dove lavorano e i loro figli, la popolare cheerleader Samantha e il tranquillo Max frequentano.

Trudie, un'aspirante pittrice che fa la cameriera in un ristorante, fallisce un colloquio di lavoro e viene lasciata dal suo ragazzo. In preda a un esaurimento nervoso e non volendo trascorrere da single le vacanze con la famiglia, rapisce David Martin, un cliente del ristorante, e lo presenta ai genitori come il suo fidanzato Nick. Per il giovane è impossibile fuggire, poiché la casa di villeggiatura in cui Trudie lo ha portato è completamente isolata. Decide così di stare al gioco, almeno fino a quando non arriva la polizia. Ma è proprio allora che David si rende conto di essersi innamorato della sua "rapitrice"...

Una dirigente pubblicitaria si innamora del consulente, con cui si ritrova a collaborare per un importante lavoro, in vista del Natale.

Durante le vacanze di Natale, lo studente universitario Michael si reca a Quebec City per trascorrere del tempo con la sua attraente ragazza, Gabriella. Non molto tempo dopo il suo arrivo, Gabriella rompe con lui, ma le sue due sorelle altrettanto splendide non perdono tempo a mostrare interesse romantico. Nel frattempo, Michael deve vedersela con l'eccentrica nonna e il padre anticonformista di Gabriella, un accademico che trascorre la maggior parte del suo tempo nudo.

La Californiana Sanville, un tempo pittoresca cittadina, è flagellata dal crimine e dal vandalismo. Solo un miracolo potrebbe riportarvi la pace perduta. Due settimane prima di Natale, il miracolo arriva sotto le spoglie di un misterioso individuo, convinto di essere Babbo Natale. Mentre la città si rianima, i deliquenti temono la sua presenza e i bambini credono nei suoi poteri.