Forrest Gump je preprost možakar, ki se mu v življenju dogajajo osupljive stvari. Kljub temu, da ima nekoliko nižjo inteligenco, ostaja večni optimist. Na neverjetni življenjski poti, ki se razteza čez trideset in več let, Forrest postane športna zvezda ter s tekmovanjem v namiznem tenisu pomaga pri boljšanju odnosov med komunistično Kitajsko in ZDA. Bori se v Vietnamu, kjer reši življenje številnim vojakom. Spozna predsednika Kennedyja in Nixona. Preteče Ameriko, nenazadnje pa najde tudi ljubezen svojega življenja.
Drama spremlja uporniškega mladeniča Willa Huntinga, ki kot hišnik dela na slovitem inštitutu MIT, čeprav ima fotografski spomin in je matematični genij. Kot gradbenik dela in živi v južnem Bostonu skupaj s prijatelji iz otroštva, posebej s prostodušnim Chuckiejem. V študentskem naselju spozna čedno, inteligentno britansko študentko Skylar in med njima se začne razvijati ljubezen. Univerzitetni profesor in nekdanji državni matematični prvak Lambeau nekoč pripravi poseben izziv za svoje študente: na hodnik pred učilnico razobesi zahtevno matematično nalogo in kdor bi jo pravilno rešil, naj bi imel zagotovljeno oceno pri njegovem predmetu. Will skrivaj opravi preizkušnjo in Lambeau se postopoma dokoplje do briljantnega avtorja pravilne rešitve.
Prijateljstvo med trinajstletnima Léom in Rémijem se znajde na preizkušnji, ko ju zaradi tesnega odnosa začnejo zbadati vrstniki. Medtem ko se Leo lažje uveljavi v novem okolju, je Remi bolj občutljiv in se začne zapirati vase. Do tragedije je lahko samo korak …
Življenje Kate (Meg Ryan) in Charlieja (Timothy Hutton) je na prvi pogled popolno. Skupno prihodnost sta načrtovala do zadnje podrobnosti – od hiše, poroke do otrok. Vse se spremeni, ko zaradi strahu pred letenjem Kate odpove potovanje, Charlie pa se sam odpravi v Pariz na poslovno srečanje. Tam ga takoj osvoji prekrasna Juliette (Suzan Anbeh) in tako Charlie prekine zaroko s Kate. Odločena, da ga bo pridobila nazaj, se Kate usede na letalo, na katerem spozna nadležnega francoskega lopova Luca Teyssiera (Kevin Kline), ki skrije ukradeno ogrlico v njeno torbo, da bi jo lažje pretihotapil.