Shane Blacks manus og Richard Donners regi gjør Dødelig våpen til en actionfylt historie om de to Vietnamveteranene som har blitt politimenn og kun har en ting til felles: begge hater å jobbe med partnere. Men deres samarbeid blir nøkkelen til overlevelsen når en rutineetterforskning av et mord fører til en intens krig mot en internasjonal heroinliga som kjempes med kampsport og automatvåpen. Filmen er voldsom, rask og ofte hysterisk morsom, og fyrer av salve etter salve med underholdning man ikke bør gå glipp av.

Politimennene Martin Riggs, og Robert Murtaugh kjemper mot en gjeng sørafrikanere som benytter sin diplomatstatus til hvitvasking av store pengesummer.

Riggs og Murtaugh er tilbake! Mel Gibson og Danny Glover er tilbake som LAPDs mest opprørske partnere, på sporet av en korrupt politimann som smugler våpen, stoff og dødelig panserbrytende ammunisjon.

Action trioen er tilbake igjen for fullt. Riggs og Murtaugh føler begge at de er for gamle for den strabasiøse jobben som politibetjenter. Men de tar opp kampen mot den kinesiske triade mafiaen når de nesten blir kjørt i senk av en kinesisk fraktbåt med slavearbeidere i frakten. Mafiaoverhodet i Chinatown viser seg å ha importert slavearbeidere illegalt til Los Angeles for framstilling av falsk valuta. Den kjente kinesiske karate-eksperten Jet Li spiller Wah Sing, hovedmotstanderen til Riggs og Murtaugh. Med Leo Getz som privatdetektiv, tar Riggs og Murtaugh opp jakten på den uredde kinesiske mafiaen. I god Dødelig Våpen stil, får du heseblesende action, humor og overlegne stunt og kampscener.

Jerry (Brad Pitt), en motvillig småkjeltring, har blitt stilt ovenfor to alternativer. Det første er fra sin mafiasjef som vil ha ham til å reise til Mexico for å hente en uvurderlig, antikk pistol kjent som "Meksikaneren". Alternativt kan han ende opp med en sementblokk på bunnen av havet. Det andre alternativet er fra kjæresten Samantha (Julia Roberts) som vil at han skal slutte med forbrytelser, og bli en ærlig og hederlig mann. Jerry resonerer seg raskt frem til at det er bedre å være i live med kjærlighetsproblemer fremfor det andre mer radikale alternativet. Kursen settes mot Mexico. Å finne pistolen er lett. Å få den tilbake til USA er en helt annen sak. Det hviler visstnok en legendarisk forbannelse over pistolen - en forbannelse Jerry etter hvert tror sterkt på. Især når Samantha blir tatt som gissel av leiemorderen Leroy (James Gandolfini) for å sikre at Jerry ikke ødelegger oppdraget og at Meksikaneren ender opp i gale hender.