פנטזיית מדע בדיוני קלאסית של סטיבן שפילברג, על הפגישה הראשונה של האנושות עם חיים מכוכב אחר. איש פשוט הופך אובססיבי לאזור מבודד ומרוחק, בעקבות אותות שהוא מרגיש ממקורות זרים. לתחושות אלו שותפים עוד קבוצת אנשים וכמה מדענים, המתאספים למשמע צלילים מהפנטים באותו אזור והעתידים לפענח את אחת החידות הגדלות של המין האנושי. צילום מדהים וזוכה אוסקר, מוזיקה מאת ג'ון ויליאמס הקבוע של שפילברג משלימים הופעה מוצלחת של דרייפוס ותפקיד מפתיע של הבמאי הצרפתי פרנסואה טריפו באחד מסרטי הז'אנר הטובים ביותר של שפילברג.
חייל נחתים מעוטר יוצא למשימת חילוץ כדי להציל את שני בניו הקטנים מאיום לא אנושי. כשהמסע שלהם נושא אותם לכיוונים מסוכנים יותר ויותר, ייאלצו הבנים להשאיר את ילדותם מאחור.
מותחן אימה. דייג (כריס שפילד, "צרות טובות") ומשפחתו שחיים על אי קטן נאלצים להתמודד עם אמת מחרידה כשכוח זדוני מתחיל להשמיד את בעלי החיים בסביבה, ומאיים גם עליהם.
הסרט מתרחש בשנת 1957 ומספר על חללית המגיעה מהחלל ונוחתת על הריה של מדבר קליפורניה. האיום מביא עימו אסון לכדור-הארץ. מתוך החללית יוצא ייצור קטלני אשר משמיד כל צורת חיים אשר עומדת בדרכו. חוצן אחר מהחללית יוצא ומשתלט על גופו של טד לואיס וביחד עם עזרתה של מלצרית בשם תמי, השניים יוצאים להציל את המין האנושי.