Kurosawa powieść Gorkiego przeniósł do Tokio z połowy XIX wieku, do domu noclegowego w dzielnicy nędzy. Przybywa do niego wędrowny mnich Kahei, próbujący pocieszyć załamanych mieszkańców, ronina wspominającego swoją przeszłość, prostytutkę Osen marzącą o miłości, złodzieja Sutekichi , aktora - alkoholika i innych. Po wybuchu bójki sprowokowanej zazdrością właścicielki domu o swojego kochanka - Sutekichi, ginie właściciel domu noclegowego, Kahei odchodzi, mieszkańcy domu upijają się.

Gdy Macklin opuszcza więzienie, dowiaduje się, że jego brat został zastrzelony przez dwóch, wynajętych przez mafię zabójców. Bracia bowiem dokonali napadu na bank, którym zarządzali przestępcy. Macklin poprzysięga zemstę... Ekranizacja opowiadania Donalda E. Westlake'a, znanego pod literackim pseudonimem jako Richard Stark.