U post-apokaliptičnom svijetu bez sunca, uništenom nepoznatom katastrofom, ljudi preživljavaju izuzetno teško, ugroženi ljudožderima i prirodnim nepogodama. To je ekstremno negostoljubiv svijet bez životinja i usjeva, a malobrojni preživjeli bore se i protiv hladnoće i gladi. Među onima koji se svakodnevno bore za opstanak su i grubi Otac (V. Mortensen) i njegov 10-godišnji Sin (K. Smit-McPhee), koji se žele domoći toplijih južnih krajeva u kojima je život navodno bolji i lakši. Kao jedino oružje za obranu od svih opasnosti koje im prijete posjeduju samo pištolj, a da nevolja bude veća obojica su opterećeni samoubojstvom supruge i majke (C. Theron). Tijekom dugog i iscrpljujućeg putovanja dvojac će privremeni zaklon pronaći u podzemnom skloništu, upoznati izgladnjelog i gotovo sasvim slijepog starog Elija (R. Duvall) te doživjeti mnoštvo sukoba i smrtnih opasnosti.

Dr. Jonathan Hemlock (Clint Eastwood) je profesor povijesti i kolekcionar umjetnina, koje je uspio prikupiti dok je kao agent radio za vladin ogranak. No njegov kolega i prijatelj je ubijen i sada vlada od svog bivšeg agenta traži da pronađe ubojicu. Isprva on odbija zadatak, no poslodavac mu zaprijeti da će poreznoj službi otkriti kako je došao do vrijednih umjetnina pa je primoran surađivati. Jonathan preuzme slučaj i odlazi na planinu Eiger, gdje se nalazi planinarska ekipa i njegova meta - ruski atentator.