Ο τυφλός χειρομαλάκτης Ζατοΐτσι προσλαμβάνεται από έναν αρχηγό συμμορίας γιακούζα, καθώς πιστεύει ότι ο πόλεμος είναι αναπόφευκτος με την αντίπαλη συμμορία. Ο Ζατοΐτσι έχει φήμη άριστου χειριστή του σπαθιού κι ο αρχηγός πιστεύει ότι ορθώς ξόδεψε αυτά τα λεφτά. Ο αρχηγός της αντίπαλης συμμορίας μαθαίνει τα νέα και προσλαμβάνει έναν ρόνιν. Ο Ζατοΐτσι στην εμφάνιση δείχνει πολύ ταπεινός κι όλοι όταν τον βλέπουν πιστεύουν ότι αποτελεί περίγελο της φεουδαλικής γιαπωνέζικης κοινωνίας. Όλα αυτά όμως μέχρι να βγάλει από το θηκάρι το σπαθί του...
Ο Φρανκ Χάρις, κλητήρας σε ξενοδοχείο του Σικάγο ονειρεύεται μια ζωή ως καουμπόι. Όταν, όμως, το σκάει για να ακολουθήσει τον Τομ Ρις, φημισμένο καουμπόι της εποχής, συνειδητοποιεί πως η ζωή του περιπλανώμενου καβαλάρη είναι πολύ πιο σκληρή και επικίνδυνη από όσο φανταζόταν
Ένας πατέρας διασχίζει με το γιo του την Αμερική, δέκα χρόνια μετά το ξέσπασμα μιας τεράστιας φυσικής καταστροφής βιβλικών διαστάσεων, η οποία οδήγησε σε αφανισμό όλα τα ζώα και τα φυτά. Κάθε έννοια πολιτισμού έχει εκλείψει προ πολλού και τίποτα δεν κινείται στο ερημωμένο τοπίο, εκτός από τη στάχτη στον άνεμο. Το κρύο είναι τόσο τσουχτερό που ραγίζει πέτρες, ενώ όταν χιονίζει όλα είναι γκρίζα. Και ο ουρανός μονίμως σκοτεινός… Οι δυο τους κατευθύνονται νότια, προς την ακτή, με την ελπίδα τα πράγματα εκεί να είναι κάπως καλύτερα. Κανείς όμως δεν μπορεί να τους υποσχεθεί κάτι τέτοιο. Όλα τους τα υπάρχοντα μαζί με κάποια ελάχιστα τρόφιμα βρίσκονται σε ένα καροτσάκι σούπερ-μάρκετ που σέρνουν, ενώ στην τσέπη του ο πατέρας έχει ένα πιστόλι, ως μόνη λύση για να προστατευθούν από τις «αλλόφρονες» συμμορίες που παραμονεύουν σε κάθε σχεδόν στροφή, αποφασισμένες να τους προσθέσουν στην τροφική τους αλυσίδα. Ίσως πάλι.
Β` Παγκόσμιος Πόλεμος. Οι στρατιωτικοί Μάλορι και Μίλερ, μετά το Ναβαρόνε, αναλαμβάνουν μια νέα ριψοκίνδυνη αποστολή στη Γιουγκοσλαβία. Στον δρόμο ενώνουν τις δυνάμεις τους με την Ομάδα Κρούσης 10, ένα τάγμα σκληρών αμερικανών κομάντος με αρχηγό τον αντισυνταγματάρχη Μπάρνσμπι. Φτάνοντας στη Γιουγκοσλαβία, συλλαμβάνονται για κακή τους τύχη από τους Γερμανούς και τώρα πια έχουν δύο στόχους: πρώτα να αποδράσουν, ώστε έπειτα να καταστρέψουν μια γέφυρα ανεφοδιασμού ζωτικής σημασίας για τους Γερμανούς.
Η επική ιστορία μιας χαμένης αγάπης, μιας νέας αγάπης, ενός θρυλικού ξίφους και μίας έσχατης ευκαιρίας για εξιλέωση, σε μια μάχη πολεμικών τεχνών ανάμεσα στο καλό και το κακό που θα αποφασίσει τη μοίρα του κόσμου.
Παρά τις αυστηρές απαγορεύσεις του νέου καθεστώτος, η Τρις, ο Φορ και τρεις ακόμα σύντροφοί τους περνούν στην εξωτερική πλευρά του φράκτη και περιπλανιούνται σε μια έρημη, κατεστραμμένη γη. Όμως, κάποιοι τους περιμένουν εκεί έξω…