Σε ένα απομακρυσμένο χωριό της Κίνας, όπου τα παιδιά συνηθίζουν να αφήνουν το σχολείο για να εργαστούν και να βοηθήσουν τις οικογένειές τους, μία 13χρονη αντικαθιστά για λίγες μέρες το δάσκαλο του σχολείου. Όταν ένας μαθητής φεύγει για να βρει δουλειά στην κοντινή μεγαλούπολη, η Γουέι θα κάνει το παν για να τον φέρει πίσω, ακολουθώντας κατά γράμμα την εντολή του δασκάλου “ούτε ένας λιγότερος στην τάξη”. Η ταινία είναι γυρισμένη σε φυσικούς χώρους, με ερασιτέχνες ηθοποιούς και συγκινεί με την αλήθεια και την απλότητά της.
Ο τυφλός χειρομαλάκτης Ζατοΐτσι προσλαμβάνεται από έναν αρχηγό συμμορίας γιακούζα, καθώς πιστεύει ότι ο πόλεμος είναι αναπόφευκτος με την αντίπαλη συμμορία. Ο Ζατοΐτσι έχει φήμη άριστου χειριστή του σπαθιού κι ο αρχηγός πιστεύει ότι ορθώς ξόδεψε αυτά τα λεφτά. Ο αρχηγός της αντίπαλης συμμορίας μαθαίνει τα νέα και προσλαμβάνει έναν ρόνιν. Ο Ζατοΐτσι στην εμφάνιση δείχνει πολύ ταπεινός κι όλοι όταν τον βλέπουν πιστεύουν ότι αποτελεί περίγελο της φεουδαλικής γιαπωνέζικης κοινωνίας. Όλα αυτά όμως μέχρι να βγάλει από το θηκάρι το σπαθί του...
H ταινία έχει θέμα τη βία και τη μισαλλοδοξία, με φόντο την ταραχώδη πολιτική κατάσταση στα Bαλκάνια. Βραβεύτηκε με Χρυσό Λιοντάρι στο Φεστιβάλ Βενετίας, και αρχικά είχε απαγορευτεί η προβολή της στην Ελλάδα.
Ένας καθηγητής από το Πεκίνο επιστρέφει στα αγαπημένα του μέρη για την κηδεία ενός φίλου του. Αναλογιζόμενος το παρελθόν, συναντά έναν ιδιοκτήτη καταστήματος τσαγιού που πυροδοτεί συναισθήματα αγάπης σε μια εποχή πόνου.
Μια γυναίκα που αδυνατεί να ξεπεράσει μια βαθιά σαρωτική θλίψη αναζητά μια νέα ζωή, έξω στο Ουαϊόμινγκ. Μετά από ένα τραγικό γεγονός που συνταράσει την ύπαρξη της, η Έντι δεν μπορεί πλέον να βρίσκεται σε επαφή με άλλους ανθρώπους, και δραπετεύει στο άγριο τοπίο της φύσης. Βρισκόμενη στα όρια του θανάτου, βρίσκει απρόσμενη βοήθεια από έναν καλοσυνάτο κυνηγό, και μαζί έναν δρόμο να επιστρέψει ολοκληρωτικά πίσω στη ζωή.
Η σαρκαστική ευφυΐα και η ωμή ειλικρίνεια της Έριν γοητεύουν τον πρόσφατα χωρισμένο Γκάρετσυνοδεία μπύρας, κουβέντας και πρωινού την επόμενη μέρα. Η χημεία τους πυροδοτεί μια παθιασμένη καλοκαιρινή περιπέτεια που κανένας από τους δύο δεν περιμένει να έχει συνέχεια όταν η Έριν επιστρέφει στο Σαν Φρανσίσκο και ο Γκάρετ παραμένει στη Νέα Υόρκη. Έξι εβδομάδες μετά κανείς από τους δυο δεν είναι σίγουρος ότι θέλει να δώσει ένα τέλος. Κι ενώ οι φίλοι του Γκάρετ, Μποξ και Νταν, αστειεύονται για τη δίαιτα που κάνει πριν πάει να δει την Έριν και τη μόνιμη σχέση που έχει αναπτύξει με το κινητό του, δεν θέλουν να χάσουν τον αγαπημένο τους φίλο εξαιτίας μιας ακόμα ταραχώδους σχέσης. Την ίδια στιγμή, η υπερπροστατευτική και νευρική παντρεμένη αδερφή της Έριν, Κορίν, θέλει να την εμποδίσει να ξανακάνει μια σχέση που θεωρεί ατελέσφορη.