Som barn er Bruce Wayne vitne til at foreldrene blir drept, og der og da bestemmer han seg for å bekjempe byens onde krefter. Dette blir begynnelsen på hans hemmelige alter ego, Batman. Batman tar på seg oppgaven å rydde opp i Gotham og beskytte innbyggerne mot de onde kreftene som herjer.

Gotham City er et mørkt, uhyggelig tilfluktssted for kriminelle, styrt av den korrupte sjefen Carl Grissom, og terrorisert av en sadistisk vandal og morder kjent som The Joker. Men det tar ikke lang tid før en mørk, mystisk, kappekledt skikkelse, som kaller seg Batman, er etter dem og forpurrer deres skumle planer. Journalisten Vicki Vale er også etter dem - hun vil finne ut hvem Batman egentlig er.