Benjamín Espósito odchází do důchodu, potom co celý svůj život strávil u trestního soudu. Konečně se dostává k tomu, aby si splnil svůj sen napsat román, který musel kvůli své práci neustále odkládat. Po několika neúspěšných začátcích se rozhodne popsat událost, jejíž byl svědkem jako inspektor. Retrospektivní příběh, který se odehrává v Argentině v roce 1974, se prolíná s přítomností. Benjamín vzpomíná na to, jak se svým kolegou a novou kolegyní, k níž chová utajené city, vyšetřují brutální znásilnění a vraždu jedné mladé ženy. V tu dobu ještě nikdo z nich netuší, jak se jich všech tento případ dotkne. Díky tomu, že se ve svých myšlenkách vrací k čtvrt století starému případu, si Benjamín uvědomuje nové souvislosti, které ho přivádějí k závěru, že případ zdaleka ještě neskončil.

Asteroid City by bylo zcela nezajímavým flekem na mapě, kdyby na něj před lety nedopadl meteorit, který tu vyhloubil dolík. Poblíž vzniklo svérázné městečko, které hostí pravidelná setkání výjimečných mladých lidí a jejich rodičů, kteří tu mají poměřit síly, pobavit se a ujistit se, že na tu genialitu nejsou sami. Vytržení ze všední reality zejména ocení relativně čerstvý vdovec se čtyřmi mimořádnými dětmi a tchánem, jenž mu dosud nepřišel na chuť. Podobně je na tom i filmová hvězda Midge Campbellová, jejíž geniální dcera má víc sebevědomí než ona. I další účastníci jsou svým způsobem velmi unikátní a do pouště dorazili s nadšením a touhou po dobrodružství. Už takováto sešlost by stačila k tomu, aby si Asteroid City zasloužilo zvýšenou pozornost. Na přední stránky všech světových periodik se městečko dostane díky „blízkému setkání třetího druhu“, k němuž dojde během akce.

V zoufalé snaze utéci náhlé pandemii se Andy (Martin Freeman) a Kay (Susie Porter) schovávají na hausbótu s jejich jednoroční dcerkou Rosie. Stanou se ale oběťmi útoku, při kterém Kay zemře a Andy je infikován a zbývá mu jen 48 hodin, než se transformuje do jednoho z těch, kterým se tak dlouho snažili unikat. Andy se proto sám musí vydat na riskantní cestu k nalezení nového opatrovníka pro své dítě.

Tragický pokus jachtaře Donalda Crowhursta zvítězit v závodě Golden Globe v roce 1968 končí jeho šokujícím popisem osamělé cesty oceánem kolem světa.