שיר אהבה לעיר ניו-יורק, כמחווה רומנטית של וודי אלן , המתעלמת מחלקיה האפלים של העיר. וודי אלן מתרכז במילייה של האינטלקטואלים הדברנים, אליהם הוא משתייך, כשהוא מנסה להיחלץ ממילייה זה, המדבר על אמנות בלי להיות מסוגל ליצור אותה, באמצעות אהבה תמימה לנערה בת טיפש עשרה, אך בוגרת בהרבה מחבריו האחרים. המוסיקה של ג'ורג' גרשווין מאיירת היטב את מצב רוחו העגמומי-חגיגי של הסרט, בצילומיו היפהפיים של גורדון וויליס, בשחור לבן. יחד עם זאת, הסרט אינו נעדר אירוניה עצמית, במינון האלני המקובל. ניו-יורק של "מנהטן" היא עיר לפוסטרים.
מריל סטריפ זוכת האוסקר כשחקנית הטובה ביותר. בניו יורק 1947 צעיר דרומי חולם על קריירה של סופר ושוכר חדר בברוקלין. סמוך לו גרה סופי, ניצולת שואה, יחד עם אהובה האינטלקטואל. סופי מספרת לסופר את סיפור חייה הטראומטי ומלא הסבל.
מרגרט טייט היא אשת עסקית מצליחה שלא יודעת את פירוש המילה "לא". מרגרט התקדמה בסולם הדרגות והגיעה מחברה קטנה בקנדה לנהל תאגיד גדול ומצליח בארה"ב. אולם היא ניצבת בפני בעיה לא קלה. אשרת השהייה שלה בארה"ב עומד לפוג בעוד מספר ימים, ואם לא ימצא פתרון היא תאלץ לחזור לקנדה. למזלה, העוזר האישי שלה, אנדרו יעשה הכל למענה. אפילו להתחתן עם הבוסית הקשוחה.
קומדיה עצובה ומשובחת. שני חברים יוצאים לשוטטות באזור היקבים של קליפורניה. סופר מתוסכל ושחקן ממורמר במסע של חיפוש אחר זהותם ואחר קצת משמעות לחייהם האפורים, רגע לפני שהשחקן נכנס לחיי נישואין. סרטו של אלכסנדר פיין (החברות של רות, Election) ממשיך לעסוק במה שהטריד את הבמאי המוכשר הזה גם בסרטו הקודם, "אודות שמידט". עם פול ג'יאמאטי (אמריקן ספלנדור) ווירג'יניה מאדסן (חולית). אוסקר, גלובוס ואינסוף פרסים אחרים.
לאחר שבע שנות נישואים יוצאת רעייתו של בורגני ניו יורקי לחופשת קיץ ומותירה אותו לבדו. באותו היום עוברת להתגורר בדירה שמעליו דוגמנית בלונדינית יפיפיה שמעוררת אצל הגבר השמרן מיסודו סדרה של הזיות אירוטיות על הרפתקאותיה המיניות איתו ועם גברים אחרים. אחת הקומדיות המוצלחות ביותר של בילי וויילדר (שדרות סנסט) עם אלת הסקס מרילין מונרו, הכוללת את הסצנה המפורסמת עם השמלה המתנפנפת, שהפכה לאחת הזכורות בתולדות הקולנוע.
הוא: יש לך עיניים יפהפיות, פרנצ'סקה. הלוואי ויכולתי לשחות בתוכם. היא (מגחכת ): וואו זה בדיוק מה שאנחנו, נשים אמריקאיות, חושבות שגברים איטלקים אומרים. (כשהיא רואה שהוא נעלב:) סלח לי, מרסלו. אני נרגשת. הייתי נשואה תקופה ארוכה. מאז לא היה לי אף אחד. ואני חושבת... (נו, למה לא?) אם היית רוצה לעזור לי לשנות את זה? הוא: את מבקשת ממני לשכב איתך? היא: כן. הוא: (מחייך): זה בדיוק מה שאנחנו, גברים איטלקיים, חושבים שנשים אמריקאיות אומרות. חייה של גרושה טרייה מסן פרנסיסקו, פרנסס מאייס (דיאן ליין), הולכים להשתנות. בניסיון לעודד את פרנסס, חברתה מציע לה מתנה שבתקווה תעשה את העבודה: טיול בן 10 ימים לטוסקנה, ושם קורה הבלתי צפוי, ברגע אימפולסיבי, פרנסס קונה וילה יפהפייה בשם "בראמאסול". תוך כדי שפרנסס מאמצת את דרכי המקום ומקדישה עצמה לבית החדש, היא מוצאת עצמה נחשפת לאנשים הסובבים אותה, ולאט-לאט מגלה מחדש את ההנאה שבחיוך, חברות ורומנטיקה. למרות חוסר הידיעה במסעה החדש, דבר אחד בטוח: בחיים, יש הזדמנות שניה.
בת', סופרת ניו יורקית פופולרית (פחות או יותר), ודון, פסיכולוג ומטפל זוגי עסוק ומוערך, הם זוג ניו יורקי מושלם. זה כמעט ונשמע לא אמיתי, אבל נראה שאפילו אחרי מעל ל-20 שנות נישואים, גידול ילד וקריירות מצליחות - הם עדיין מאוהבים. או לפחות, זה היה המצב עד שבת' מגלה במקרה שבעלה שיקר לה, במשך המון זמן, לגבי מה שהוא באמת חושב על הספר שלה... האם הנישואים המושלמים שלהם היו למעשה שקר אחד גדול?
ליזי (כריסטינה ריקי), סטונדטית מחוננת, מתקבלת ללימודי האוניברסיטה היוקרתיים של "הארווארד", שם היא מתכוונת לקחת קורס בכתיבה עיתונאית. בשל מצבה המשפחתי הקשה, נאלצת ליזי לנטול תרופות נגד דיכאון, הגורמות לה להתבודד מהחברה ולפתח מצב תמידי של חוסר יציבות רגשית. לאחר ביקור אצל פסיכיאטרית, ליזי מתוודה לסם ה-"פרוזאק", ועד במהרה גם סם זה מתחיל להשתלט על חייה.
סיפור קשריה של אנה נין עם הנרי מילר ואשתו ג'ון על רקע חיי הבוהמה של פריס של שנות השלושים.
שרלוט וקרוליין שתי אחיות למשפחת אצולה, הן מתאהבות בסופר פרידריך שילר הצעיר חם המזג והשנוי במחלוקת .כנגד המוסכמות בנות זמנם, האחיות מחליטות לחלוק את אהבתם עם שילר. מה שמתחיל בשובבות, כמעט כמו משחק בין שלושתם, שעד מהרה הופך ומוביל לסיום ההסכם של האחיות...
סיפור עלייתה ונפילתה של אנג'ל דברל (רומולה גראי), סופרת בריטית, בתחילת המאה ה-20. ב-1905 אנג'ל היא סופרת מבטיחה, בעלת דמיון עשיר ומפותח שאינה מקבלת את העולם מסביבה, ומעדיפה ליצור יקומים משלה. אבל מה יקרה כשהיא תגשים את חלומות התהילה שלה? מבוסס על ספר מאת אליזבת טיילור.
אלכס הוא סופר צעיר, מכור להימורים, שחייב לגמור את הספר שלו לפני שמלווים בריבית יהרגו אותו. כדי להספיק הוא שוכר קלדנית שעוזרת לו גם בתהליך הכתיבה. המשולש הרומנטי בסיפור הופך אט אט למציאותי, כאשר החיים מחקים את האמנות.
ספרה כובש הלבבות של ג'יין אוסטין ("על תבונה ורגישות") בעיבוד מודרני. לא עוד שמלות מלמלה ותסרוקות נפוליאוניות אלא מכוניות מבריקות וג'ינסים צמודים. סטודנטית צעירה צריכה לבחור בין שני גברים ולומדת שמראה חיצוני ורושם ראשוני יכולים מאוד להטעות. במאי: אנדרו בלאק.
ריצ'ארד מקמוריי (קמפבל סקוט) נאבק על מנת להוציא את סיפרו השני אך הלחץ כבד מדי בעקבות הצלחת ספרו הראשון. ריצ'ארד מחפש ללא הצלחה את הסיבות וההשראה שעזרו לו בכתיבת ספרו הראשון ומגלה כי חיי הנישואים המשעממים הם הגורם העיקרי לבעיה. למרות הכל, ביום אחד חייו משתנים כאשר אשתו מחליטה לזרוק אותו מהדירה וריצ'ארד מוזמן על ידי קריסטין, חברתו הותיקה להתארח בביתה. מכאן הדברים רק משתפרים... ריצ'ארד זוכה להכיר את ז'אקלין, שותפתה של קריסטין ומתחילה להתפתח מערכת יחסים משולשת המשנה את עולמו ונותנת לו השראה חדשה. אך השאלה היא, כמה רחוק הוא יהיה מסוגל ללכת עם ההשראה החדשה?