影片改编自真实事件，1969年七名民权运动分子因在前一年芝加哥民主党代表大会召开时举行抗议活动而被控阴谋罪，这也成为60年代民权运动重要事件之一。

　　古斯塔夫（利诺·文图拉 Lino Ventura 饰）是一位资历老道的黑帮分子，在锒铛入狱之后，他挖空心思，终于越狱成功。之后，古斯塔夫投奔了住在巴黎的妹妹马努奇（Christine Fabréga 饰），希望能够得到她的庇护。 　　古斯塔夫早已经厌倦了帮派里的明争暗斗，因此，他决定伙同一帮亡命之徒，再干最后一票，凑足了“养老金”，就此金盆洗手，然而，在黑道里常年浸淫的他，真的会这么容易的就改头换面吗？警探布罗特（保罗·默里斯 Paul Meurisse 饰）就如同一只雄鹰追随猎物那样的紧紧跟在古斯塔夫的身后，他不要金钱，不要权利，唯一的目的，就是有朝一日，能够找到机会，将古斯塔夫捉拿归案。

战败后的日本，真田（志村乔饰）是名喜欢喝酒的贫民社区医生，他擅长治疗肺结核。一天黑社会头目松永（三船敏郎饰）由于手上受伤找他治疗，谁知被真田看出了肺结核的症状。他劝松永去照X光检查一下，可松永不愿接受自己生病的事实，反而大骂真田一通并争执起来。但是松永回去以后症状越来越严重，拍片后证实确实是肺结核，嘴上逞强的他还是接受了真田的治疗。然而，松永的黑社会大哥冈田（山本礼三郎饰）从监狱里出来，他逐渐取代松永在黑帮里的位置并拥有了一切，病入膏肓的松永只能孤注一掷……

青年郭振华（成龙 饰）赴港谋求发展，路见不平之下卷入两派黑帮争斗，却阴差阳错做了帮派大哥，郭振华反思此一段奇遇，发觉是街边卖花的玫瑰夫人（归亚蕾 饰）将好运带给了自己，自此谈判、出门前总要购买玫瑰夫人的玫瑰以求心安。郭振华将帮派所属丽池饭店改为夜总会经营，饭店前任老板之女杨露明（梅艳芳 饰）出于还债在夜总会表演结果大红大紫，郭杨二人更发展出了一段恋情。觊觎夜总会生意多时的福建帮频频向郭振华发难，郭一如既往向玫瑰夫人求运，意外发现玫瑰夫人正身陷更大的麻烦，原来她为使外地的女儿安心读书编造了自己堂皇的身份，而眼下终于面临戳穿，郭出于感激帮助玫瑰夫人圆谎，由此引发了连环笑料……

赵炳斗（赵仁成 饰）是一个三流社团的小头目，家中有两个弟妹，母亲身体不好，生活困顿；他在社团里也混得不如意，老大不器重，净派一些当街打架、恐吓收债的小事情，本来应该他接手的游戏厅也被别人抢了功。 炳斗的同窗好友金珉浩（南宫民 饰）是一个不得志的小导演，为了拍黑帮片，找炳斗体验生活；在金珉浩的帮助下，炳斗也和初恋对象姜贤珠（李宝英 饰）重逢，但是炳斗黑社会的身份让贤珠心存芥蒂。 终于，炳斗抓住了一个机会代替了老大，在社团中地位大大提升，他帮助清理拆迁中的钉子户，使社团新开发的房地产项目大获成功，自己也从中分了一杯羹；在他坚持不懈的努力下，贤珠渐渐接受了他的感情，他也答应退出黑社会，过平淡的生活。 金珉浩的电影因为真实而深受好评，炳斗到电影院观看，正是这部电影，改变了二人的生活，事情往不可控制的方向发展。

香港九龙区旺角混混阿杰做事利落重情义，颇有老大风范，为了照顾做事冲动又好面子的小弟乌蝇，他不停地在各种大小麻烦中周旋，甚至不惜为乌蝇与黑道狠角色结仇。阿杰表妹阿娥前来旺角看病暂住他家，两人慢慢互生情愫，但因为担心自己的身份最终会给阿娥带来伤害，阿杰选择了将心事埋藏。待阿杰明白真情抑压不住想对命运做番抵抗时，乌蝇却再次因好面子面临生命危险，于是一道友情与爱情必选其一的难题重又摆在阿杰面前。

　　70年代末，刚刚开放赌场业的大西洋城正处在新旧时代的交替之中。莎莉在一家合法赌场做女招待，并跟随一个法国人学习如何做庄家，希望有朝一日到拉斯维加斯去赚大钱。和莎莉同住在一间公寓里的巴歇尔，现在是老寡妇格蕾丝的情夫和管家，一直暗恋着莎莉。大卫结识了巴歇尔，利用他贩卖古柯碱，但很快被黑手党杀了。黑手党没有找到毒品，就来找莎莉，巴歇尔杀掉了两名黑社会枪手，驾车带着莎莉逃亡到佛罗里达。莎莉在汽车旅馆偷走了一部分卖毒品的钱，前往拉斯维加斯寻梦，巴歇尔虽然知道但也没有阻止。巴歇尔给格蕾丝打电话说自己是警方通缉的凶手，便又回到了大西洋城。两个人卖掉剩下的毒品，沿着海滨大道愉快地散步，身后是正在飞速变化的大西洋城。

帮派分子Chas（詹姆斯·福克斯 James Fox 饰）是Harry Flowers的一名手下，在一次帮派争斗中，Chas杀死了一个叫Joey的人，只能逃亡。为了躲避Harry的追杀，他化名为Johnny Dean，假装是一名变戏法的，租了一所房子的地下室。房子的主人是 Turner（米克·贾格尔 Mick Jagger 饰），他和两个女人住在里面。Chas住在地下室的期间经历了一段奇幻的旅程。他联系一个朋友，让朋友替他搞了个美国护照，准备逃走。他让朋友来他住的地方与他见面，不料他的朋友却带着Harry的人一起来了......

像所有旅客一样，米恩（约翰尼·哈里戴 Johnny Hallyday 饰）步下列车，没有人知道，这个看似普通的男人其实是一个江洋大盗，而信步闲庭的他，即将执行一项抢劫银行的计划。为了买治头痛的药，米恩来到了药店，在这里，他与名叫马斯奎特（让·雷谢夫 Jean Rochefort 饰）的男人相遇了，此时的他们还不知道，这次相遇将彻底改变两人的命运。 经历了数次不期而遇，米恩和马斯奎特两人聊了起来。马斯奎特告诉米恩，自己也曾是一位心中充满了激情的冒险家，可是，这种激情逐渐被枯燥的工作和平凡的生活所消磨，如今，退休的他虽然重获了大把时间，但身体却患上了疾病。米恩和马斯奎特都发现，对方的生活才是彼此的心之所向，可是人生的道路无法重来，他们都有必须要完成的使命。

　　在大萧条时期，钱尼，一个沉默寡言的街头拳击手，加入了速度，一个无障碍街头拳击比赛的推动者。他们去了新奥尔良，在那里斯皮德借钱为钱尼打斗，但斯皮德赌博输掉了所有赢来的钱。

　　片中的主要人物在30年代的纽约都是闻之令人胆寒的黑帮。邦皮.约翰逊受入狱的黑帮女老大之托，代管赌毒买卖。与别的帮派先是合作，后又火并，直打得血流成河尸横街头。原因是他这个黑道人物有自己的特色，身为黑人，他不以白人的马首是瞻，更不让所谓道规行律束缚自己。所以，以白人舒尔茨为代表的黑道人物也视他为圈内的“不法之徒"。从影片中我们可以看到，邦皮虽然赚的是黑钱，但这些钱很多又回馈社会。人们视他为哈林区仗义疏财的罗宾汉，对社会有贡献的英雄。这位已于1968年去世的着名“暴徒"也许不会想到，今天的电影人会以他的生平来表现一种阳刚之气。

保罗（查尔斯·布朗森）自从十年前妻子被杀、独生女遭人强暴后，便成了独行私刑队员，他发誓要扫荡街头暴力，不让更多人和他一样遭到丧亲之恸。媒体和群众将他当成英雄，警方却禁止他回到纽约；然而，当他的老友被冷血地杀害后，保罗毅然决然要为他寻求正义，警方虽然知道他是要回来复仇的，但这次却很欢迎他回来。