Spalvingojo traukinio vagone pradedantysis rašytojas sutinka seniai nematytus brolius - kraupią autoavariją išgyvenusį Francisą ir sūnaus gimimo laukiantį Piterį. Po netikėtos tėvo mirties jie trokšta atgauti dvasinę pusiausvyrą ir pagaliau surasti nežinoma kryptimi pradingusią motiną.
Meg Altman ir jos dukrelė Sara po skyrybų įsikelia į didžiulį namą Centriniame parke. Naujasis būstas kadaise priklausė vienam iš Niujorko milijonierių. Būste yra slapta neįprasta erdvė. Tai kambarys su storomis betoninėmis sienomis, su storo plieno durimis, su įmontuotais monitoriais, su slapta telefono linija, vandentiekio sistema, tualetu ir t. t. Nekilnojamo turto agentas paaiškina, jog tai – “panikos kambarys”, kurį įrengė ankstesnysis šeimininkas.
1963 metai. Po dar vienų nesėkmingų santykių ponia Flaks su savo dviem dukterimis persikelia į Rytinę Amerikos pakrantę pradėti gyvenimo nuo pradžių. Šis gyvenimo žingsnis ir lengvabūdiški motinos santykiai su vyrais labai nepatinka vienuole ketinančiai tapti jos dukteriai Šarlot. Naujame mieste motina greitai užmezga santykius su vienišu prekybininku. Regis, niekas nepasikeitė, tačiau Šarlot netikėtai ir pati įsimyli vietinį vaikiną. Jaunylė duktė Keit dievina plaukimą, tačiau nelaimingo atsitikimo metu vos nenuskendo. Taip ateina metas, kai moterys išgyvena labai svarbius savo gyvenimo momentus...
Ijano ir Terio tėvai visą gyvenimą sąžiningai triūsė dėl kiekvieno cento ir to paties mokė sūnus. Ijaną atrodo pavyko užauginti padoriu žmogumi – jis stengiasi iš visų jėgų dorai dirbti ir padoriai uždirbti. Tik jo uždirbamus pinigus vargiai atitinka jo poreikius ir svajones. Taip norėtųsi pasipuikuoti kur kas įspūdingesniais daiktais, nei iš brolio dirbtuvių pasiskolintu Porsche. O dar Ijano horizonte pasirodo žavi jauna aktorė Andžela, kurios prielankumas tiesiogiai proporcingas gerbėjo piniginės storiui… Na, o Teris... jis tikras sąžinės priekaištas tėvams: jis nepraeina pro barą ar lošimo namus, neužsukęs palikti ten gana menko mechaniko atlyginimo. O namie Terio laukia ištikimoji Keitė, kuria taip pat reikia pasirūpinti. Žodžiu, su pinigėliais visuomet striuka ir Teris klimpsta vis giliau – lošdamas ir gerdamas, gerdamas ir vėl lošdamas. Kol jį ima gainiotis skolų išmušinėtojai.
Helena Haris - žavi didmiesčio modelių agentūros vadybininkė, kurios gyvenimas, kupinas vėlyvų vakarų ir prožektorių šviesų, apvirsta aukštyn kojom, kai ji netikėtai paskiriama trijų sesers nenuoramų vaikų globėja...