Esther Blodgett jest kolejną dziewczyną z prowincji marzącą o karierze filmowej. Pracując na hollywoodzkim przyjęciu wpada w oko Normanowi Maine - gwiazdorowi ze skłonnością do alkoholu. Dziewczyna zostaje pochwycona w tryby showbiznesu, wychodzi też za mąż za swojego idola, ale jego kariera załamuje się.

Frances, która marzy o karierze aktorskiej, debiutuje w 1936 r., stając się sensacją sezonu. Podbija Broadway i sale kinowe. Piękna, utalentowana i inteligentna kobieta wdaje się w niszczący romans. Jego ceną jest częste zaglądanie do kieliszka i początki choroby alkoholowej. W latach 40. aktorka popada w konflikt z prawem, czego konsekwencją jest seria skandalizujących procesów. Rodzina Frances nie zamierza dłużej tolerować jej zachowania. Doprowadza do ubezwłasnowolnienia aktorki, a powodem staje się postępująca choroba psychiczna.

Hollywoodzka aktorka, Suzanne Vale, popada w uzależnienie od narkotyków i stacza się na dno. Jej firma nalega na terapię, która jest warunkiem jej dalszego zatrudnienia. Zamieszkuje z matką, która pomaga jej walczyć z nałogiem.

Lokatorami luksusowego apartamentu w Hollywood jest trójka przyjaciół, wszyscy związani z branżą filmową. Eddie i Mickey są znanymi agentami zajmującymi się doborem obsady, natomiast Phil jest aktorem, który wciąż nie może znaleźć dla siebie odpowiedniej roli. W wolnych chwilach kumple prowadzą długie dyskusje dotyczące sensu życia i odszukania w nim własnego miejsca. Eddie ucieka od codziennych problemów, zażywając coraz większe ilości kokainy. Phil, którego niedawno porzuciła żona, nie potrafi sprostać nowej sytuacji i staje się agresywny. Tymczasem opanowany Mickey wcale nie przejmuje się zachowaniem kolegów. Pewnego dnia w życiu trzech mężczyzn pojawia się młoda autostopowiczka, Donna, która jeszcze bardziej komplikuje relacje pomiędzy przyjaciółmi...