A maratoni futás megszállottja az egyetemista Babe. A bátyja, Doc, akiről azt hiszi, hogy olajügynök a titkosszolgálat megbízásából beépült a volt nácik titkos szervezetébe, hogy adatokat szerezzen annak vezetőiről. Így bukkant Dr. Zell, a hírhedt náci nyomára, aki az egyik koncentrációs tábor orvosa volt. A férfi a világháború alatt összeharácsolt gyémántokat az Egyesült Államokból Dél-Amerikába akarja csempészni. Amikor Docot a náci megsebesíti, a halála előtt még átadja titkát az öccsének. Emiatt Babe nehéz helyzetbe kerül, Zell és emberei vadászni kezdenek rá.

Frank Horrigan, a titkosszolgálat embere olyan magának való, kemény fickó, akinek munkája iránti elkötelezettségét a magánélete, barátai és a családja sínylették meg. Bár szakmájának az egyik legjobbja, ma is élénken emlékszik első elnöki megbízatásának kudarcára, amikor 1963 novemberében John F. Kennedy-t kellett volna megvédenie egy Dallas-ban tett látogatás során. Majd harminc évvel később az Egyesült Államok elnöke a közelgő választásokra készülődik, s a Fehér Ház titkosszolgálatának keretében Horrigan is részt vesz fenyegető levelek és telefonok rutinszerű kivizsgálásában. Az egyhangú, kissé unalmas munka azonban váratlan fordulatot vesz, amikor Horrigan felfedezi, hogy egy profi bérgyilkos jár az elnök nyomában.

A két megszállott futó, Harold (Ben Cross) és Eric (Ian Charleson) vérre menő küzdelmet vívnak egymással a győzelemért. Eric, az elszánt skót misszionárius Isten dicsőségéért fut, míg Harold a győzelmeivel akarja bebizonyítani jogos helyét a társadalomban. Ők ketten képviselik Angliát az 1924-es párizsi olimpián, s miután a futás mindkettőjük számára az életet jelenti, így küzdelmeik során hihetetlen indulatok és ellentétek feszülnek közöttük.

Steve Prefontaine az egyik legnagyobb amerikai hosszútávfutó volt. A jeles bajnokot szinte mindenki nagyképűnek, önteltnek és gátlástalannak tartotta, egyvalamit azonban kénytelenek voltak elismerni: a pályán senki sem ért a nyomába. Prefontaine-t egyetlen dolog érdekelte: a győzelem. Kíméletlen volt, nemcsak másokkal, önmagával szemben is. Az 1972-es müncheni olimpia jelentette számára a nagy kiugrási lehetőséget. A versenyszáma előtti napon került sor az emlékezetes terrortámadásra. Prefontaine erőszakosságának is köszönhető, hogy a versenyt mégsem halasztották el.

A pókerezők könnyen elhíznak, a lóversenyt fúrják az állatvédők, a rulett már unalmas. Azok, akik igazi, izgalmas sportra vágynak, valami újat keresnek. Az ő kedvükért eszelte ki a legmenőbb Las Vegas-i kaszinó legmenőbb tulajdonosa, Donald Sinclair új játékát. Sinclair hat különleges, aranyból készült, érmét helyez el hat különböző nyerőautomatában. Aki megnyeri ezeket az érméket, indulhat a versenyen. A "sajt", amiért a versenyzők futnak, kétmillió dollár, készpénzben. A fogadók: a világ leggazdagabb, legtöbbet kockáztató szerencsejátékosai elfoglalják helyüket a lelátón, megteszik tétjeiket, és.... start! Indul a játék. Nem az a kérdés, hogy a versenyzők milyen eszközöket használnak, hanem az, hogy milyeneket nem.

Chris és Tory profi atléták, akik az 1976-os olimpiai játékokon találkoztak először. A két lány között mély barátság, sőt, szerelem alakul ki, Chris ezért Tory edzőjének csapatához szegődik. A férfi kezdetben gyengének és tehetségtelennek tartja és ellenzi, hogy Toryval töltse minden idejét, küzdelmét és akaraterejét látva azonban hamarosan felfedezi benne a bajnokot. A nagy fizikai nyomás hatására érzelmeik összezavarodnak, ezért különválnak, Chris pedig edzője mellett más férfiakkal is találkozgatni kezd. Az 1980-as olimpiát megelőző pánamerikai játékokon ellenfelekként találkoznak újra; tudják, hogy ez a verseny sokkal többről szól a győzelemnél. Testükre és akaraterejükre életük legkeményebb próbája vár.

Drew a belvárosi utcai élet és alvilág kísértései között hánykolódó középiskolás srác. Miután drogügyletekbe keveredik, nem fordulhat a családjához, sem a lecsúszott bátyjához, sem a túlterhelt, egyedülálló anyjához. Egyedüli kiútként a sport kínálkozna, de ezt a lehetőséget is megvonják tőle, így egyre mélyebbre süllyed, még egy lány figyelme sem képes helyrerázni. Ám a kilátástalan helyzetben egy volt atlétikaedző felfedezi tehetségét, elkezdi edzeni, és kihozza belőle azt, amiről korábban álmodni sem mert.

Ahhoz, hogy egy autóversenyző életben maradjon, nagyon jónak kell lennie. Michel Vaillant azonban több ennél: ő igazi virtuóz, fantasztikus autózsonglőr, motorbűvölő és flasztervarázsló. Ő a 24 órás Le Mans verseny biztos befutója, nincs pálya, ami le tudná győzni. Most azonban azt is be kell bizonyítania, hogy a pályán kívül is verhetetlen. A Leader istálló ugyanis győzni akar és nem tartja be a szabályokat. A Leaderek szeretnek mocskosan játszani, Vaillant pedig nem akar lemaradni. A több mint 300 km/órás sebességhez szokott sofőrök begyorsítanak, letérnek a kijelölt útról és nem félnek a karamboloktól. Kezdődik az őrült pörgés, az eszelős rohanás, az öngyilkos hajsza. A célba csak egyvalaki érhet be először, a másik pedig talán sohase fog.

Jimmy Bly újonc autóversenyző és a jelenlegi bajnok, Beau Brandenburg elkeseredetten küzdenek az év bajnoki címéért. Mindent bevetnek a siker érdekében, Beau még régi barátnőjét, Sophia Simone-t is dobja, mivel szerinte a lány akadályozza a koncentrálásban. Bly csapatának tulajdonosa, Carl Henry, a mára tolószékbe kényszerült egykori autóversenyző úgy dönt, hogy az újonc társát egy másikkal helyettesíti, s visszahívja a veterán Joe Tantót. Joe évek óta nem ült versenyautóban, de Carl bízik benne, különösen azért, mert régebben hosszú időn át együtt versenyeztek. Joe Tanto azonban felejteni próbál - megpróbálja elfelejteni a hibáit, az elszalasztott lehetõségeket, nem is beszélve arról a balesetről, amelynek ő és egy másik autóversenyző majdnem áldozatul esett. De a fájdalom és a sebhelyek minden nap emlékeztetik Joe-t valamikor ígéretes autóversenyzői pályafutására, így enged Carl unszolásának, és visszatér a pályára.

Thomasnak sikerül a bomba buli, a nagy rablás: társaival együtt pár millióval vannak beljebb. Egy gond van csak, a pénz piszkos, pontosabban mosatlan, mert megjelölte a szövetségi rendőrség. Hab a tortán, hogy gazdája is van, egy korrupt FBI ügynök, Cornell, aki épp fáradságos munkával mossa-vasalja dédelgetett szerzeményét, úgyhogy kifejezetten mérges a vállalkozó kedvű fiúkra. Büntetésül a zsarutörténelem legnagyobb rablásának kitervelésére és végrehajtására kényszeríti Thomast, aki nem hibázhat, mert a legkisebb balfogásért is az életével kell fizetnie. Villámgyors kocsik, üldözések, pisztolygolyók és Daryl Hannah, mint szexis nyomozó teszik még élvezetesebbé ezt a sodró lendületű, „sistergő” akcófilmet.