הסרט ממוקם ברומא של שנות החמישים. שם מרסלו (מרצ'לו מסטרויאני) מכסה את הצד הסנסציוני של החדשות; כוכבי קולנוע, חזיונות דתיים, והאצולה הדקדנטית. הסרט מציג שבעה ימים ולילות בחייו של כתב.מרסלו חי עם אמה (איבון פרנה), אישה שאוהבת אותו ומעוניינת בנישואים מסורתיים, אולם היא רכושנית ומפגינה מעט הבנה למסעו הבלתי מפורש אחר ערכים ומשמעות בחיים. הוא נפגש עם אישה אחרת - אנוק אימה) כמאהבתו היפהפייה, התשושה והעשירה; אניטה אקברג ככוכבת קולנוע אמריקאית ששמה סילביה. מרסלו אף נפגש למשך זמן מה עם נערה לא מפונקת ומקסימה העובדת במסעדה שבצד החוף.סטיינר (אלן קאני) שלו משפ
סרט מתח פסיכולוגי מצמרר אודות קול סיר בן ה 8, המאויים על ידי סוד אפל: רוחות המתים מבקרות אותו, ואלה עם בעיות שלא נפתרו בחייהם מפחידות אותו. כוחותיו העל טבעיים גורמים לו לבלבול. הוא צעיר מכדי להבין את ייעודו ופוחד מכדי לשתף אחרים ביאושו. חוץ מאשר דר מלקולם, פסיכולוג המטפל בילדים, הוא מנסה לגלות את האמת והתוצעה זעזוע המעורר את שניהם לעניין מחריד ובלתי ניתן להסבר.
בהתחלה זה נשמע כמו עוד אגדה אורבנית - קלטת וידאו עמוסת דימויים שבסופה מתקבל צלצול טלפון כשמהעבר השני של הקו קול מצמרר המודיע על מותו הצפוי של הצופה בקלטת, תוך שבעה ימים בדיוק. בתור עיתונאית, רייצ'ל קלר, גילתה סקפטיות טבעית כלפי הסיפור, עד שארבעה בני נוער נמצאו מתים באורח מיסתורי, בדיוק שבוע לאחר שצפו בקלטת. סקרנותה של קלר גוברת עליה והיא מחליטה לאתר את הקלטת ולצפות בה... בניסיון להציל את חייה ואת חיי בנה איידן היא מגייסת את חברה נוח לעזרתה. עכשיו בעזרת ציורים אינטואיטיבים של איידן ועזרתו של נוח, שלא מאושר מן העניין, רייצ'ל מנסה לגלות את משמעות הצופן של הקלטת... לפני שנגמר לה הזמן. יחד, יש להם רק שבעה ימים לפתור את המסתורין.