Det er 1973 og 15-årige William er fullstendig besatt av den "fete" rockemusikken. Hans store drøm er å bli musikkskribent, men han har en mor med spesielle oppfatninger om rock'n'roll som alt har drevet storesøsteren hjemmefra. Hans begeistring for musikken får bladet Rolling Stone til å be ham om å lage et intervju med de nye, kommende stjernene i bandet "Stillwater". På tross av sin mors bekymrede innsigelser drar William med bandet på turné og kommer nå helt inn i bandets innerste sirkler. Snart mister han objektiviteten og evnen til å fortelle den sanne historien...

Sanger! Opprører! Lovløs! Helt! Den legendariske "Mannen i svart" revolusjonerte musikken og ble et symbol på USA. Joaquin Phoenix og Reese Witherspoon spiller (og synger) hovedrollene som Johnny Cash og June Carter i denne inspirerende og sanne historien om en manns troskap mot en stil, et budskap og sitt livs kjærlighet.

En internasjonalt fremgangsrik dirigent avbryter dramatisk sin karriere og trekker seg ensomt tilbake til sin barndoms by i Nord-Sverige. Det går ikke lang tid før det lille samfunnet får vite om det. Han blir spurt om å komme for å høre på det lokale koret som øver i samfunnshuset hver torsdag. Han har vanskelig for å si nei, for det eneste de ønsker er jo bare at han skal stikke innom en gang, og kanskje gi dem noen gode råd. Han bestemmer seg, og etter dette blir ingen ting som før i den lille byen. Koret utvikler seg og vokser. Han får venner og fiender. Og ikke minst, han møter kjærligheten.