Morris Townsend spera să se poată însura cu Catherine, o fată mult mai înstărită decât el. Când tatăl fetei îl testează pe acesta, se dovedește că singurul lucru pe care Morris îl iubea era averea familiei și implicit moștenirea sa.

O sărbătorire a iubirii și a inspirației creative are loc în clubul de noapte infam, strălucitor și plin de farmec parizian, la începutul secolului al XX-lea. Un tânăr poet, care este cufundat în lumea amețitoare a Morii Roșii (fra: Moulin Rouge), începe o aventură pasională cu cea mai notorie și frumoasă vedetă a clubului.

Filmul Carol este plasat în New York-ul anilor 1950, unde Therese Belivet (Rooney Mara - premiul de interpretare la Cannes) lucrează într-un magazin de jucării, visând la o viață diferită, când o întâlnește pe Carol Aird (Cate Blanchett), o femeie seducătoare, mult mai matură, prinsă într-un mariaj în destrămare. O scânteie se aprinde între cele două femei, iar legătura dintre ele devine din ce în ce mai puternică. Când relația dintre cele două femei iese la lumină, ele sunt forțate să lase în urmă frumoasa poveste de dragoste, într-o confruntare care le va pune la încercare devotamentul uneia față de cealaltă.

O tânără își folosește corpul și sexualitatea pentru a o ajuta să urce pe scara socială, dar în curând începe să se întrebe dacă noul ei statut îi va aduce vreodată fericirea.