Anglija v času dvajsetih let. Charlesu se z odhodom na Oxford prvič v življenju uspe rešiti svojih hladnih staršev. Nenadoma se znajde v tujem svetu aristokracije, mladih intelektualcev in čudakov, med katerimi je tudi Sebastian Flyte. Ko ga ta povabi k sebi domov, je Charles od prvega trenutka očaran nad veličino družinskega posestva in še bolj nad Sebastianovo sestro Julio. Družina ga hitro vzljubi, Charles pa tako pade globoko pod njihov vpliv. Toda pod ugledom in denarjem se skrivajo globoki občutki krivde, ki jih v družini neguje gospodovalna matriarhinja, lady Marchmain. Charles, Sebastian in Julia pa se znajdejo v bolečem ljubezenskem trikotniku, ki dodatno razburka družinske vode.

Film je kolaž zgodb o življenju v New Yorku, v katerem nastopi cela kopica znanih imen. Skozi film se zvrsti 10 kratkih zgodb: žepar najde boljšo polovico, mlada ženska se pred poroko izpove indijskemu poslovnežu, pisatelj poskuša najti zapeljive besede, umetnik išče nekoga, ki bi mu poziral, dve ženski se zbližata, moški odpelje otroka v Centralni park, ljubimca se srečata, par se sprehodi ob njuni obletnici, fant gre na maturantski ples z dekletom na invalidskem vozičku, upokojeni pevec razmišlja o samomoru.