Μια νεαρή κοπελα, η Marion, έχοντας βαρεθεί τη ζωή που κάνει κλέβει 40.000$ από το αφεντικό της και κατευθύνεται προς την Καλιφόρνια, όπου μένει ο εραστής της, Sam. Κουρασμένη καταλήγει στα μισά του δρόμου σε ένα motel. Ιδιοκτήτης και διευθυντής είναι ένας ήσυχος νεαρός ο Norman Bates...
Ένας φωτορεπόρτερ βρίσκεται στο σπίτι του σε ακινησία καθώς έχει το πόδι του σε γύψο. Όταν θα γίνει αυτόπτης μάρτυρας ενός φόνου, που διέπραξε ένας γείτονάς του, θα προσπαθήσει να εξιχνιάσει το έγκλημα με τη βοήθεια της αγαπημένης του.
Πέντε άνδρες από τον υπόκοσμο της Νέας Υόρκης προσάγονται ως ύποπτοι για τη ληστεία ενός φορτηγού με όπλα. Ο ένας από αυτούς, ο Κίτον, είναι πρώην διεφθαρμένος αστυνομικός ο οποίος πλέον προσπαθεί να ανελιχθεί επιχειρηματικά με νόμιμους τρόπους και διατηρεί ερωτική σχέση με γνωστή δικηγόρο, ενώ ο λιγότερο διαβόητος, ο Ρότζερ «Βέρμπαλ» Κιντ, είναι απλώς ένας κουτσός και αφελής μικροαπατεώνας.
Ο Lenard Shelby φορά ακριβά ευρωπαϊκά κοστούμια, οδηγεί το τελευταίο μοντέλο της Τζάγκουαρ, αλλά ζει σε φτηνά ανώνυμα μοτέλ, πληρώνοντας με ένα παχύ ρολό χαρτονομίσματα. Παρόλο που μοιάζει με επιτυχημένο επιχειρηματία, η μόνη του απασχόληση είναι η αναζήτηση εκδίκησης: πρέπει να εντοπίσει και να τιμωρήσει τον άνθρωπο που βίασε και σκότωσε τη γυναίκα του. Με την αστυνομία να μην ασχολείται με την υπόθεσή του, η απόδοση δικαιοσύνης αποτελεί πλέον το σκοπό της ζωής του. Η δυσκολία στην αναζήτηση του δολοφόνου της γυναίκας του επαυξάνεται από το γεγονός ότι ο Lenard υποφέρει από μια σπάνια και ανίατη μορφή απώλειας μνήμης.
Ο ιδιόρρυθμος ιδιωτικός ντετέκτιβ Γκίτις αναλαμβάνει να παρακολουθεί τον Χόλις Μάρλεϊ, σύζυγο της κόρης του μεγιστάνα Νόα Κρος, καθώς υπάρχουν υποψίες ότι την απατά. Οταν όμως ο Χόλις δολοφονείται, η υπόθεση αποκτά επικίνδυνες διαστάσεις.
Τρεις παιδικοί φίλοι, ο Σον, ο Ντέιβ και ο Τζίμι, ξαναβρίσκονται έπειτα από πολλά χρόνια με αφορμή την δολοφονία της κόρης του τελευταίου. Καθώς η έρευνα για την ανακάλυψη του δολοφόνου βρίσκεται σε εξέλιξη, σκοτεινές στιγμές από το παρελθόν τους αρχίζουν να ξετυλίγονται γύρω από τη φιλία, την οικογένεια και τη χαμένη αθωότητα των τριών ανδρών. Η μια ιστορία αρχίζει να συνυφαίνεται με την άλλη, και τα τρομερά γεγονότα που στιγμάτισαν την παιδική τους ηλικία αρχίζουν να βγαίνουν στην επιφάνεια με τέτοια ορμή, που απειλεί να συμπαρασύρει τους πάντες και τα πάντα...
Δύο ιδιωτικοί ντετέκτιβ, ο Sam Spade και ο Floyd Tursby, δέχονται στο γραφείο τους την επίσκεψη της Miss Wonderly, η οποία ζητάει την προστασία τους, αφού πρώτα τους διηγηθεί μια απίστευτη ιστορία. Κανείς τους δεν την πιστεύει, αλλά, λόγω του δελεαστικού ποσού που προσφέρει, ο Thursby θα δεχτεί να αναλάβει την υπόθεσή της. Λίγο αργότερα ο Floyd Tursby βρίσκεται νεκρός και ο Sam Spade θα προσπαθήσει να εξιχνιάσει τι κρύβεται πίσω από τη δολοφονία του συνεργάτη του.
Ο Μάρλοου, προσλαμβάνεται από τον στρατηγό Στέρνγουντ για να διαλευκάνει την υπόθεση εκβιασμού της άτακτης κόρης του Κάρμεν, ενός επιπόλαιου υπερσεξουαλικού νυμφιδίου. Στην αναζήτηση της αλήθειας, ο Μάρλοου θα γνωρίσει την διαφθορά και την παρακμή της τάξης των αργόσχολων πλούσιων του Λ.Α., θα προσπαθήσει να ξεδιαλύνει έναν κυκεώνα δολοφονιών, δωροδοκιών, εξαφανίσεων, θα γνωρίσει την Βίβιαν Στέρνγουντ, μεγάλη αδελφή της Κάρμεν και μαζί θα φτάσουν στην πιο σκοτεινή άκρη του μυστηρίου, αλλά θα ζήσουν κι έναν σκληρό όσο και παθιασμένο έρωτα.
Έχοντας την υποψία ότι η αγαπημένη του τον απατά, ο Ρότζερ Ράμπιτ ζητά τη βοήθεια ενός αποτυχημένου ντετέκτιβ. Και όταν ξαφνικά κάποιοι τον ενοχοποιούν για φόνο, εναποθέτει σε εκείνον τη σωτηρία του!
Το ζεύγος ΜακΚένα γίνεται μάρτυρας μιας πολιτικής δολοφονίας κατά τις διακοπές τους στο Μαρόκο. Οι δολοφόνοι θέλοντας να αποτρέψουν την μαρτυρία των ΜακΚένα απαγάγουν τον γιο τους.
Ένας ντετέκτιβ έρχεται αντιμέτωπος με την πιο παράξενη υπόθεση της καριέρας του, προσπαθώντας να αποδείξει πως ένας (νεκρός πια) φίλος του κατηγορήθηκε άδικα ως συζυγοκτόνος.
Άνθρωποι εντελώς άγνωστοι μεταξύ τους ξεμένουν σε ένα απομονωμένο ξενοδοχείο στην έρημο κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας και σύντομα γίνονται στόχος ενός μανιακού δολοφόνου. Καθώς οι τάξεις τους λιγοστεύουν, στρέφονται ο ένας εναντίον του άλλου προσπαθώντας να βρουν ποιος είναι ο δολοφόνος.
Ένας ντετέκτιβ φτάνει στη Νέα Υόρκη για να βρει έναν εξαφανισμένο φίλο. Εκεί, ερωτεύεται μια πόρνη πολυτελείας και προσπαθεί να την προφυλάξει από έναν δολοφόνο.
Η απαγωγή της κόρης ενός γερουσιαστή είναι ο λόγος που ο ντετέκτιβ Alex Cross (Morgan Freeman) επανέρχεται στην ενεργό δράση, ενώ θρηνεί για το χαμό της συνεργάτιδάς του.