Max Fischer on lahjakas mutta kapinallinen 15-vuotias, joka käy Rushmore Academy -hienostokoulua. Max on koulun lehden päätoimittaja ja monien harrastuskerhojen puheenjohtaja, mutta luokkahuoneessa hänen osaamisensa ei tule esiin...
Näyttelijätär Marcelline saa vihdoin unelmiensa roolin, eikä samaan aikaan sattuva henkilökohtainen kriisi voisi tulla pahempaan aikaan. Teatteri on Marcellinelle henki ja elämä - olkoonkin, että elämä tuntuu nyt pelkältä fiaskolta. Marcelline alkaa pohtia, onko hän sittenkin joutunut luopumaan liian paljosta uransa vuoksi...