ג'אנג דונג סו (השחקן מא דונג סוק) הוא הבוס של כנופיה בצ'ונאן. הוא הופך למטרה של הרוצח הסדרתי קאנג קיונג הו (השחקן קים סונג קיו). ג'אנג דונג סו שורד את ניסיון החיסול והוא האדם היחיד שניצל מתקיפה של קאנג קיונג הו. הבלש ג'אנג טה סוק (השחקן קים מו יול) שונא את חברי הפשע המאורגן, אבל הוא עובד עם ג'אנג דונג סו על מנת לתפוס את הרוצח הסדרתי קאנג קיונג הו
קודי ג'ארט הוא לא סתם גנגסטר קשוח. קודי הוא פסיכופאת עם בעיות אדיפאליות, זאב בודד המכיר בעובדה שבעידן החדש שבא אחרי מלה"ע השנייה, שיטותיו מיושנות-משהו. מאידך קודי הוא מעין טרוריסט מודרני - רוצח קר מזג המוכן להרוג ולהיהרג למען המטרה ולמען האדרת שמו. בתחילת הסרט הוא רוצח שני פועלי רכבת שיכולים לזהותו. כדי לא להישלח לכלא בעוון רציחתם הוא מתוודה על שוד שהתרחש בעיר אחרת ונשלח לתקופת מאסר קצרה. כאן הוא מתיידד עם אסיר אחר, שהוא בעצם שוטר סמוי, והעלילה מובלת אל סיום אפוקליפטי מדהים... ג'יימס קגני, גדול הכוכבים של ז'אנר הגנגסטרים משנות ה-30, חוזר כאן אל חברת "וורנר" שבנתה אותו ואל סוג התפקידים שעשו לו את שמו. אבל כאן מדובר ביותר מאשר סתם סרט ז'אנר. כל הכללים של סרטי הפשע מנוצלים כדי להעלות חזיון פסיכולוגי סבוך בו באים לידי עימות הישגים מול כישלונות, קידמה מול נוסטלגיה, הגשמה מול אשמה. כל הנ"ל, בצירוף שרביט הבימוי הבוטח של ראול וולש הגדול, הופכים את "להט לבן" לאחד השיאים הגדולים של סרטי הפשע לדורותיהם.
אחת מפסגות היצירה של האחים כהן (ביג לבובסקי, פארגו). סרט גנגסטרים מסוגנן, מבריק ושנון העוקב אחר מעלליהם של מספר גנגסטרים קשוחים בארה"ב בימים בהם נאסר למכור אלכוהול. אלברט פיני הוא הבוס הגדול וגבריאל ביירן הוא האיש שלצידו שבוגד או לא בוגד בו. מרשיה גיי הארדן היא האשה שביניהם, וג'ון טורטורו הוא אחיה הנחש, שבסצינה גאונית ובלתי נשכחת מתחנן על חייו בקריאה "התבונן אל תוך הלב שלך!" התקליטור כולל ראיון עם הצלם בארי זוננפלד (הבמאי של גברים בשחור) והשחקנים. עוד משתתפים סטיב בושמי וג'ון פוליטו.
רוברטו בניני מככב בתפקיד כפול. דאנטה הוא נהג אוטובוס תמים העובד בשירות מוסד לילדים מפגרים וסובל בבעיות בקשריו עם אנשים. יום אחד הוא פוגש במריה, אישה חושנית, שמגלה להפתעתה כי הוא דומה דמיון מדהים לאהובה ג'וני סטקינו המאפיונר מסיציליה, המסתתר מפני עמיתיו, מאחר והפך לעד מדינה. מריה מתכננת מזימה שתסייע למאהבה לחמוק מההסגר בביתו. היא מזמינה את דנטה להתארח בביתה שבפלרמו, בעוד ג'וני מסתתר במרתף. היא יוצאת עם דנטה כדי שמאפיה תתנקש בו ואז תוכל לברוח עם ג'וני לדרום אמריקה. אלא שכמובן המזימה משתבשת לחלוטין.
הרולד הוא מלך הפשע של לונדון, שליט בלתי מעורער הנושא ונותן עם נציגי המאפיה האמריקאית על בניה מאסיבית על גדות התמזה לקראת המשחקים האולימפיים של 88'. אלא שמשהו רקוב בממלכתו, אנשי שלומו הולכים לעולמם בטרם עת, כל המוסדות שבבעלותו הופכים מטרה למטעני חבלה והאמריקאים מאיימים לפוצץ את העסקה. וכך, בסוף שבוע ארוך אחד הוא נאלץ לשלוף ציפורנים כדי למנוע מן האימפריה לברוח לו בין האצבעות... בסוף שנות השבעים כבר הספידו את הקולנוע הבריטי. היום, כאשר הקולנוע הבריטי הוא מן המעניינים והחדשניים שנעשים בעולם, אפשר לראות כבר כאן את כל האלמנטים הבסיסים בזכותם הקולנוע הבריטי כה איתן: החל מן התסריט המוצק והקצבי, עבור בהופעה המשובחת של כל השחקנים (הוסקינס ומירן היו כאן בתחילת דרכם בקולנוע אחרי שנים לא מבוטלות עלי במות ובמסך הקטן), וכלה בבימוי המהוקצע והאסרטיבי של ג'ון מקנזי. התוצאה היא טרגדיה שייקספירית-כמעט במימדיה, שהצליחה לתפוס את רוח העשור שבפתחו נוצרה.
סנג'אי סינגניה יוצא למסע על מנת לגלות את עברו, בעודו מרכיב פיסה אחר פיסה בדירתו באמצעות קעקועים, תמונות וכתבות אשר אסף, מבלי לדעת שבקרוב תתחיל נגדו חקירה. עליו למחוק את כל הראיות שאסף במשך השנים על מנת להעלים את עקבותיו ובכך למחוק כל סיכוי להזכר בעבר אשר רודף אותו.
הסרט מתחיל בביצוע של מייקל ג'קסון בשיר הלהיט שלו "Man in ther mirror.לאחר השיר הסרט מתחיל במונטאז' של מייקל בתור ילד ועבודתו הקשה עד לשנת הוצאת הסרט. סרט זה משלב אלמנטים מוזיקלים משיריו של מייקל ג'קסון תוך כדי פיתוח העלילה של מייקל כידידם של ילדי רחוב אשר בטעות נתקלים בכנופיה אשר מתכננת להפיץ סמים בכל רחבי העולם. לאחר שקייטי, אחת הילדות נחטפת, מייקל יוצא להציל אותה. בתחילה נראה כי הכל אבוד, אבל בסוף מגיע השלב בו מייקל מראה את יכולותיו האמיתיות. סרט מוזיקלי נהדר אשר גורם למעריצים להתגעגע למייקל יותר מתמיד. יהי זכרו ברוך.
לאחר שאשתו ובתו מותקפות בזוועתיות (הסצינה עדיין קשה לצפייה), יוצא פול קרסי (צ'ארלס ברונסון המסוקס והמשופם) למסע נקמה ברחובותיה של ניו יורק. הסרט מצייר עיר מושחתת ואלימה, גיהנום עלי אדמות, ומחזיר אותנו לחלום הבלהות שאפיין את סרטו של סקורסזה, "נהג מונית". ג'ף גולדבלום ("הזבוב", "פארק היורה") מופיע כאן בתפקידו הראשון כפושע צעיר. מייקל ווינר ביים.
אייס, צעיר שחור משכונה קשוחה ומעוטת אפשרויות, נמשך אל חיי הזוהר של סוחרי הסמים שסביבו. גם הוא רוצה בחורות ומכוניות, מה יש, לא מגיע לו? מסע מחוספס ורווי אלימות דרך עולם הסמים והפשע אל החלום האמריקני בגרסתו השחורה. מקי פייפר (8 מייל) וווד האריס (זכרו את הטיטאנים) מככבים.
בובי הוא מתאגרף חצי מקצועי, ושומר ראשה של חברתו החשפנית. הוא שונא את עבודתו, ומעוניין להתקדם בחיים, כך שהוא מסכים בלי הרבה בעיות להצעת הבוס שלו - לנסוע לניו יורק ולבצע מזימת הלבנת כספים. שותפו לפשע הוא חברו הטוב ביותר ריקי - טיפוס רעשן ופטפטן, שמושפע יתר על המידה מסרטי מאפיה הוליוודיים.
אן האתווי היא אליסון, נערה פופולארית מהפרבר העשיר של לוס אנג'לס, "פסיפיק פלסיידס", שמשועממת מקיומה הבטוח שבפרברים, נמשכת יותר ויותר לתרבות הרחוב וההיפ הופ. יחד עם חברתה הטובה אמילי, הן מחכות בהתנהגותן את תרבות ה"גנגסטה" וחוברות לכנופיה ממזרח אל.איי, המונהגת ע"י הקטור. אליסון מוצאת את עצמה נמשכת רגשית ופיזית להקטור, למרות שברור שהם באים מעולמות שונים לגמרי. שעה שחיי המותרות והרווחה של אליסון ואמילי נכנסים לסחרור של אלימות וייאוש, הבנות לומדות שאפילו למעשים תמימים יכולות להיות תוצאות הרות אסון.
מתנקשת שיטתית עוקבת והורגת חברי ארגון-פשע אכזרי. הרוצחת, אישה מסתורית ממוצא רוסי, מטפלת בקורבנותיה באכזריות נקמנית, ומפלסת דרכה בין בריונים וסוחרי-סמים. אחד מקורבנותיה שורד. שמו וירג'יל, והוא ראש ארגון-פשע עשיר בעברו, שכבר פרש. לרוצחת ולו יש עבר משותף, ובגידתה גורמת לו למפח-נפש. וירג'יל הזועם ובעל שגעון-הרדיפה, אינו סומך אף על המקורבים לו ביותר - לכן, הוא מגייס בלש-משטרה מושחת, כדי לאתר את הרוצחת ולהגיע אליה לפני השוטרים.