En 1975, à New York, Carlito Brigante, un ancien trafiquant de drogue, est libéré de prison grâce à David Kleinfeld, son avocat, qui a découvert plusieurs vices de forme dans la manière dont le procureur Bill Norwalk avait instruit le procès. Carlito est bien décidé à rentrer dans le droit chemin et, dès qu'il aura économisé assez d'argent, il compte se retirer aux Bahamas pour s'assurer une retraite paisible avec Gail, sa compagne danseuse dans une boîte de strip-tease. Mais le destin en décidera autrement.

Début des années 1970, New York. Frank Lucas a vécu pendant vingt ans dans l’ombre du Parrain noir de Harlem, Bumpy Johnson, qui en fait son garde du corps et confident. Lorsque son patron succombe à une crise cardiaque, Lucas assure discrètement la relève et ne tarde pas à révéler son leadership, son sens aigu des affaires et son extrême prudence, en prenant pour auxiliaires ses frères et cousins et en gardant un profil bas. Inconnu de la police comme des hautes instances de la Cosa Nostra, Lucas organise avec la complicité d’officiers basés au Vietnam un véritable pont aérien et importe ainsi par avions entiers des centaines de kilos d’héroïne pure, qu’il revend à bas prix dans les rues de New York…

"XXXX", un dealer de cocaïne respecté au sein de l'élite de la mafia anglaise, désire prendre sa retraite. Mais Jimmy Price, un grand ponte du milieu, lui confie une mission difficile : retrouver la fille aînée de son vieil ami Eddie Temple, un puissant criminel...

Une femme hérite d'un jeune garçon que son père, traqué par la mafia, lui confie. D'abord réticente, elle fera tout pour sauver l'enfant pourchassé.

A travers la ballade d'Ivan Martin, jeune paysan jamaicain qui part a la ville pour realiser son reve : chanter, l'histoire de la naissance du reggae a la Jamaique.

Stanley Locke, directeur adjoint du FBI, envoie ses meilleurs agents, Richard Messner et Donald Carruthers, à Lake Tahoe. Ils ont pour mission de retrouver Buddy "Aces" Israel, un magicien louche de Las Vegas, et de le protéger de Primo Sparazza, un gros bonnet de la Mafia dont on dit qu'il a fait assassiner plus de 130 personnes. Buddy a en effet promis de donner à la justice des preuves contre Sparazza afin de sauver sa propre peau, et la Mafia offre un million de dollars pour le faire disparaître. Peu importe qui fait le boulot, du moment qu'il est abattu rapidement. Attirés par l'argent, mercenaires, assassins et tueurs à gages de tous horizons débarquent à Lake Tahoe.

Salvatore Cangemi, dit Toto, est le chef d'un réseau de prostituées. Il est contacté par Roger Daverty, dit le Capitaine, pour faire écouler de la drogue par l'intermédiaire de ses filles. Comme il refuse, Daverty lui déclare la guerre. Plusieurs prostituées sont malmenées. Toto riposte et demande l'arbitrage d'un mafioso, Billy Baron, récemment rentré des USA. Baron élimine les deux rivaux et reprend la ville en main.

Benny Chains, un parrain de New York, se laisse persuader par son fils Matty de lui confier une mission. Il le charge donc de faire parvenir une grosse somme d'argent à l'autre bout du continent. Matty sollicite l'aide de son ami Johnny Marbles, propriétaire d'un avion, afin d'effectuer le transport. Durant son voyage, Johnny se pose dans un petit aérodrome du Montana pour refaire le plein et se rend compte au moment de repartir que l'argent a disparu. Après avoir été averti de cette « anicroche », Matty débarque dans la petite ville avec deux de ses amis Taylor et Andrew, bien décidé à récupérer l'argent au plus vite.

Isaac Barr, brillant psychanalyste, tombe amoureux de la soeur d'une de ses clientes et fait tout pour l'innocenter lorsque cette derniere est accusee du meurtre de son mari. Il reussit mais decouvre bientot des details troublants sur le passe de sa belle maitresse et de son enigmatique soeur.

Des escrocs runyonesques sur le lam se cachent dans la ferme pastorale des aveugles et décident d'aller tout droit.

Après avoir decidé de dépanner un vieux complice, un ancien voleur de voitures va être confronté à deux camps adverses aux méthodes étrangement similaires: la pègre et la police.

Lorsqu'il arrive à Tokyo, Van Ekken est un gangster vieillissant. Alors pour lui, ce sera son dernier coup monté : braquer une banque où se trouve Titan, le plus gros diamant du monde. Pour arriver à ses fins, il devra également affronter la pègre locale qui a eu vent de son projet...

Un expert du cambriolage dérobe sans le savoir une toile de Van Gogh et tente de sauver son partenaire pris en otage par des gangsters à la recherche de la fameuse toile.