În 1947, Andy Dufresne, un tânăr bancher, a fost condamnat la închisoare pe viață pentru uciderea soției sale și a iubitului ei. În ciuda faptului că este nevinovat, el este închis în Shawshank, cel mai sever penitenciar din statul Maine. Acolo îl întâlnește pe Red, un negru dezamăgit, reținut timp de douăzeci de ani. Astfel începe o mare poveste de prietenie între cei doi bărbați...

O poveste supranaturală stabilită pe culoarul morții într-o închisoare sudică, unde gigantul blând John Coffey posedă puterea misterioasă de a vindeca bolile oamenilor. Când gardianul șef al blocului de celule, Paul Edgecomb, realizează darul miraculos al lui Coffey, el încearcă cu disperare să ajute la împiedicarea execuției condamnatului.

Bud Baxter este un funcționar minor într-o mare companie imensă de asigurări din New York, până când descoperă o cale rapidă de a urca pe scara corporativă. Le împrumută apartamentul directorilor ca un loc unde să-și aducă amantele. Deși el trebuie, de multe ori, să se descurce cu consecințele vizitelor, într-o seară a rămas cu o problemă majoră de rezolvat.

Urmează oameni aparent independenți, în vreme ce viețile lor încep să se împletească în timp ce se îndrăgostesc și dedrăgostesc. Afecțiunile se distrug și se dezvoltă pe măsură ce Crăciunul se apropie.

Povestea profesoarei de literatură Vivian, care călătorește la Reno pentru a se recupera după o despărțire, când se îndrăgostește de o fată atractivă și neconvențională pe nume Cay.

John locuiește cu partenerul lui, Eric, și fiica lor adoptată, Mónica, în California, departe de viața rurală tradițională pe care a lăsat-o în urmă. Willis, tatăl lui John, e un bărbat încăpățânat, care trăiește singur într-o fermă izolată. Willis se află în primele stadii ale demenței, ceea ce îi îngreunează viața. Prin urmare, John îl aduce să stea în casa lui din California. El vrea să-l ajute, împreună cu sora lui, Sarah, să-și găsească o locuință mai aproape, unde să se mute. Din păcate, cele mai bune intenții ale lor se lovesc de refuzul categoric al lui Willis, care nu vrea să-și schimbe câtuși de puțin viața.