Jerry lever i frykt for en fortid han ikke husker. Innimellom dukker det opp minner så virkelige, så skremmende og så uhyggelige at hen er sikker på at det ikke er innbilning; det er onde mennesker der ute som følger med ham og ønsker noe av ham. Han vet bare ikke hva. Men han har kommet frem til en rekke sammensvergelsesteorier som han mener viser at "de" har kontroll og at vi alle er offer for et forferdelig komplott. Han prøve å få innpass hos regjeringsadvokaten Alice, som på sin side aldri har akseptert den offisielle forklaringen på farens død og hvem som drepte ham. Først avviser hun Jerry, men skjønner etterhvert at det ligger et eller annet i hans teorier og velger å lytte til ham. Fra det øyeblikket svever de i livsfare. Men hvorfor?

Ein varm septemberkveld skjer det grusomme, ein familie mistar den 10 år gamle sonen på veg heim frå ein barnekonsert. Samstundes sit ein 11-åring og ser ein baseballkamp. Også han døyr. Fedrene deira reagerer heilt ulikt på dei tragiske hendingane.

15 år Scott Roper er en kvikk og vittig spesialist på gisselforhandlinger, visstnok den beste på markedet. Roper slår seg sammen med en ung snikskytter som er ute etter å lære Ropers forhanlingskunster. Tross uenigheter dem i mellom greier de å fange en gal psykopat. Men konfliktene øker da psykopaten greier å rømme og er ute etter hevn. Sammen støter de på en psykopat som er ondere og mer utspekulert enn noen gisseltager de tidligere har vært borti, noe som skaper store problemer for dem begge.