Sam Spade, prywatny detektyw, otrzymuje zlecenie odnalezienia młodszej siostry Ruth Wonderly. W miarę jak Spade zaczyna zagłębiać się w sprawie, przekonuje się, że jego prawdziwe zlecenie polega na odnalezieniu niewielkiego posągu przedstawiającego sokoła. Rzeźba ta powstała w roku 1539 i była wyrazem hołdu złożonego przez Templariuszy królowi Hiszpanii. W drodze do Hiszpanii galera, która ją przewoziła, została zatopiona przez piratów, a po posągu słuch zaginął. Rzeźba odnajduje się po latach w San Francisco, ale chętnych do jej zdobycia jest wielu.

Prywatny detektyw Philip Marlowe (Humphrey Bogart) zostaje wynajęty przez bogatego dżentelmena do ochrony jego pięknej córki. Nieopatrznie sam staje się ofiarą starannie ukartowanej intrygi, której rozwiązania strzeże mroczna zasłona milczenia i zbrodni... Znakomita adaptacja debiutanckiej powieści Raymonda Chandlera.

Film rozpoczyna się sekwencją przebudzenia młodego mężczyzny, w wannie pełnej wody. Przestraszonemu człowiekowi udaje się wyjść z wody. Po zapaleniu świateł okazuje się, że w przeciwległym rogu łazienki znajduje się inna osoba, również przykuta do rury. Przedstawia się jako doktor Lawrence Gordon (Cary Elwes), chirurg. W czasie krótkiej konwersacji na jaw wychodzą personalia młodego mężczyzny - nazywa się Adam Faulkner (Leigh Whannell) i jest z zawodu fotografem. Obaj mężczyźni są przykuci do rur zniszczonej łazienki, na środku której leży martwy człowiek w kałuży krwi. Lewa ręka nieruchomego ciała trzyma rewolwer, w prawej znajduje się odtwarzacz kasetowy. Adam i Gordon znajdują kasety magnetofonowe, ukryte w kieszeniach ich spodni. Na każdej z nich widnieje jedynie napis "odtwórz mnie".

John i Laura Baxterowie podczas wakacji w Wenecji spotykają dwie kobiety. Jedna z nich twierdzi, że widzi ducha ich zmarłej córki.

Opowieść o młodym chłopaku o imieniu Brian, który wchodzi w pewien układ z dziwnym stworzeniem nazywającym się Aylmer. Istota ta w zamian za polepszenie życia chłopaka, staje się jego nierozłącznym towarzyszem. Młodzieniec szybko zaczyna żałować swojej decyzji. Okazuje się, że Aylmer zaczyna przejmować kontrolę nad jego ciałem, popychając je do wielu bardzo nietypowych zachowań oraz przestępstw.

Jane Harrison (Edwige Fenech) mieszka w Londynie ze swoim kochankiem Richardem (George Hilton). Kobieta nie może dojść do siebie po wypadku samochodowym, w którym straciła dziecko. Dręczące ją koszmary mają także związek z wydarzeniami z dzieciństwa, kiedy to matka Jane została brutalnie zamordowana. Na domiar złego niebieskooki mężczyzna ze snów zaczyna prześladować ją na jawie. Za namową nowo poznanej sąsiadki, w nadziei na pozbycie się lęków, Jane decyduje się na udział w czarnej mszy.

Akcja filmu rozgrywa się w dwóch miejscach, ośrodku akademickim i willi. Pewnego cichego dnia w ośrodku akademickim zostaje brutalnie zamordowana para studentów. Kilka dni poźniej dochodzi do kolejnego morderstwa, jeszcze bardziej okrutnego. W campusie pojawia się strach. Rada uczelniana zwołuje zebranie, na którym policja ostrzega studentów przed tajemniczym mordercą. Czwórka jednych z najpopularniejszych dziewczyn ma juz tego dość i postanawia wyjechać na kilka dni do willi wujka w małym miasteczku. Nie spodziewają się, iż ich tropem podąża morderca. Dziewczyny są w śmiertelnym niebezpieczeństwie. Może komuś uda się je uratować.

Roberto, perkusista w zespole rockowym, otrzymuje dziwne telefony i jest śledzony przez tajemniczego mężczyznę. Kiedy udaje mu się dogonić prześladowcę, w trakcie szarpaniny przypadkowo dźga go nożem, zabijając go. Ucieka z miejsca zdarzenia, ale jego kłopoty dopiero się zaczynają. Otrzymuje pocztą paszport zabitego człowieka, a wśród swoich płyt odnajduje zdjęcia, na których widać jak zabija mężczyznę.

Tajemniczy seryjny morderca o osobliwym głosie -jaku kaczki- wywołuje przerażenie wśród mieszkańców Nowego Jorku. Jego ofiary, pochodzące ze wszystkich środowisk, są strasznie okaleczone. Por. Williams prosi profesora Davisa o profil kryminalny i wkrótce typuje podejrzanego, któremu brakuje dwóch palców. Obława na mordercę okazuje się porażką, gdyż potencjalny sprawca popełnia samobójstwo i szybko okazuje się, że nie jest właściwym człowiekiem. Seryjny morderca uderza ponownie, ale tym razem psychopata popełnia błąd i pozwala zranionej ofierze uciec.

Na jednej z wysp karaibskich odnaleziono ciało amerykańskiego biznesmena, Donalda Patera, z odrąbaną głową. Dochodzenie w tej sprawie prowadzi były agent FBI, obecnie szef lokalnej policji, Xavier Quinn. Gubernator wyspy nalega, aby Quinn jak najszybciej zamknął śledztwo. Uważa, że rozgłos zagraża przemysłowi turystycznemu. Quinn chce wnikliwie zająć się sprawą, ponieważ jednym z podejrzanych jest jego przyjaciel z dzieciństwa, Maubee.

Młody doktor popełnia samobójstwo po tym jak komitet medyczny uznaje jego badania na embrionach za niehumanitarne. Jego żona żądna rewanżu stara się skompromitować tych, którzy doprowadzili jej męża do śmierci, a następnie zabija ich po kolei.