En mystisk kvinne engasjerer Gittes til å spionere på Hollis Mulwray, sjefsingeniøren i Los Angeles tekniske avdeling for vann og strøm. Gittes' etterforskning bringer ham i kontakt med Mulwrays kone, en vakker sosietetskvinne som har sine hemmeligheter. Etter hvert som Gittes graver dypere, oppdager han at også englenes by har en mørk side.
Privatdetektiven Sam Spade blir ansatt av den vakre Brigid O'Shaghnessy for å finne en verdifull malteserfalkstatue. Men tre forbrytere er også på jakt etter gullfuglen, og Spade blir til slutt stilt overfor et vanskelig valg.
En driftig advokat forsvarer en tidligere altergutt tiltalt for mord. Skyldig eller ikke – å tape kommer ikke på tale.
Marlowe får i oppdrag å beskytte general Sternwoods ustyrlige datter, Carmen. Datteren er ikke særlig interessert i at han foretar seg noe som helst, men Marlowe lar seg ikke stoppe verken av vakre kvinner, penger eller kuler.
En mann, en kvinne og en kanin i et trekantdrama I en Hollywood-ghetto i 1940-årene blir en hardbarket detektiv, Eddie, dratt inn i en intrige med en sprø tegneseriefigur, Roger. Ubevisst kommer Eddie til å legge skylden for et mord på Roger, og for å renske opp i misforståelsene tar han opp jakten på andre mistenkte. I en fantastisk blanding av spille- og tegnefilm havner hovedpersonen, Roger Rabbit, opp i mye trøbbel. Han kone bedrar ham (med et menneske!) og selv blir han beskyldt for mord. Roger Rabbit, som egentlig er en kjent tegnefilmstjerne, blir nødt til å ta kontakt med en privatdetektiv i Bob Hoskins skikkelse, altså et menneske. Privatdetektiven er ikke den sobre, elegante utgaven av arten, men en forsoffen, alkoholisert «private eye» som selv har store problemer. Filmen er den første som virkelig klarer å blande ekte skuespillere sammen med tegneseriefigurer på en troverdig måte
Sherlock Holmes og hans trofaste støttespiller Dr. John Watson må bruke sine små grå med mer kløkt enn noensinne for å avsløre et komplott som er en trussel mot hele England. En kvinnelig skjønnhet fra Holmes' fortid gjør oppdraget enda farligere.