En utrolig kjærlighetshistorie om en eldre mann som leser høyt til en kvinne med Alzheimers. Fra en gammel dagbok forteller den gamle mannen historien om et par som er adskilt ved andre verdenskrig, og deretter blir de lidenskapelig gjenforent, syv år senere, etter at livet deres har tatt forskjellige veier.

Askepott er piken som arbeider hardt for sin onde stemor, men som aldri gir opp sin drøm om et bedre liv. En dag får hun sin sjanse når det avholdes et stort ball på slottet. Med hjelp fra sine lojale musevenner og et vift med tryllestaven fra den gode feen, blir hun like vakker på utsiden som hun alltid har vært på innsiden. På ballet treffer hun sin prins som gjør alt for å få vite hvem den mystiske piken er.

Elling har levd sammen med sin mor i hele sitt liv. De har en utmerket arbeidsfordeling: Mor tar seg av det praktiske, mens Elling tar seg av det teoretiske. Han bruker tiden i leiligheten til å lese bøker og se på naboene fra stuevinduet, og har ikke det store behovet av å omgås andre mennesker i naturell tilstand. Han er derfor måtelig entusiastisk når mor plutselig bestemmer at de skal dra på pakketur til Mallorca. Men han blir med - en kvinne på mors alder trenger en stø kar ved sin side. Det Elling ikke vil innse er at mor ikke bare er gammel, men også syk. Hun er svært syk. På sin siste reise forsøker hun å få Elling til å se at livet er større enn deres tosomhet i leiligheten.