בנקודה מכריעה בחיי העסקים שלו, גורדו מבין שבנו נחטף והכופר הנדרש הוא סכום כסף שגורדו חסך בשביל עסקה כספית חשובה. גונדו מתכונן לשלם את הכופר - עד שהוא מגלה שהחוטפים בטעות חטפו - לא את בנו של גונדו, אלא את בן הנהג של גונדו. עכשיו גונדו חייב להחליט אם הילד של מישהו אחר ראוי להצלה במידה שווה.
ספנסר טרייסי (משפטי נירנברג) מככב בסרטו הראשון של פריץ לאנג (מטרופוליס) בארצות הברית, לאחר שיצא לגלות מגרמניה הנאצית. הסרט מתאר את נקמתו של אדם שהואשם בחטיפה ומצא עצמו מותקף על ידי המון זועם ומוסת שארגן לינץ' בבית המעצר בו שהה. לאנג שוב מביע את דעתו על לקיחת החוק לידיים על ידי הקהילה (כמו ביצירת המופת שלו M), תוך התייחסות מוחבאת למה שהתרחש באותו הזמן במולדתו האירופית. את התסריט המועמד לאוסקר כתב נורמן קראסנה ("מר וגברת סמית'" של היצ'קוק).
סיפורו של האיש שכונה "אויב הציבור מספר 1" בצרפת של שנות השבעים. במשך קרוב לשני עשורים, ז'אק מזרין היה בלתי ניתן לעצירה. הוא שדד בנקים, פרץ לבתים חטף אנשים וברח בכל הזדמנות שהייתה לו מבתי הכלא. עד שיום אחד לקראת סוף 1979 הוא נורה למוות באמצע רחוב ראשי בפריז. הסרט מספר את סיפורו, האוטוביוגרפי של מזרין, שלימים הפך לגנגסטר הנודע ביותר בצרפת, סרט זה הוא המשכו של הסרט "מזרין: אינסטינקט המוות" שמה של האוטוביוגרפיה שנכתבה על העבריין הנודע בשנת 1977.
סרטו של רוברט בנטון ("ליל הדממה", "קרמר נגד קרמר"), הוא מסע אוטוביוגרפי אל העבר, לוקסהאשי, טקסס, המקום שבו חיו ארבעה דורות של משפחתו. זוהי מחווה רגשנית ודתית לאנשיה של העיירה האמריקאית הקטנה, לאומץ ליבם ולמאבקם נגד קשיי הקיום. הסרט מתרחש בשנות השפל הכלכלי, ומתמקד במאבקה של אלמנה על שמירת שלמות המשפחה והכבוד האנושי שלה. בסרט זה מפגין הצלם, נסטוראלמנדרוס, את מירב כשרונו, בצילומי תקריב יפהפיים, בצביעת הסרט כולו בגוונים של תמונות ישנות. סאלי פילד זכתה בפרס האוסקר על משחקה בסרט, אך התגלית האמיתית שלו היא שני תפקידי המשנה: ג'ון מלקוביץ ודני גלובר.
סרטו האמריקאי הראשון של פול ורהובן (זיכרון גורלי, אינסטינקט בסיסי, גברים בחלל) מתרחש במאה ה-16, כשקבוצה של שכירי חרב יוצאים לנקום בבעל אחוזות סורר. סגנונו הקשוח של הבמאי מקבל תוקף נוסף במערבולת הדם והטינופת של ימי הביניים ובנוכחותו הגרמנית המרשימה של השחקן רוטגר האוור (בלייד ראנר, ליידי נץ). כולל קומנטרי של ורהובן.
דרמה המבוססת על פתגם סיני עתיק הטוען שהחיים מפורקים לארבע אבני יסוד: אושר, עונג, עצב ואהבה. איש עסקים מהמר על חייו במרוץ סוסים. גנגסטר רואה את עתיד, זמרת פופ נופלת קורבן לאיש מאפיה ורופא חייב להציל את חייה של אהובת ליבו.
החיים לא מחייכים לברקלי מיקלסון. הוא נאבק לסיים את הדוקטורט כשהוא שומע שאביו, אלי, זכה בפרס נובל לכימיה. אלי הוא מדען מבריק אבל לחיות אתו זה לא תענוג. הוא יהיר, סרקסטי, ובוגד באמו של ברקלי בכל הזדמנות. וכאילו לא די במכה הזו, לפני שברקלי מספיק לעלות על הטיסה לאוסלו הוא נחטף והכופר הוא שני מליון דולר - סכום הזכייה בפרס. לאלי, כמובן, אין שום כוונה לשלם את הכופר, ומכאן מתגלגל סיפור ארסי ומלא הפתעות על משפחה דיספונקציונלית, על תשוקה ובגידה, ובסופו של דבר קצת נקמה מתוקה.
סרטו המוקדם של ווס קרייבן (סיוט ברחוב אלם) הוא אחד הסרטים המכוננים את גל סרטי האימה החדשים שצמחו בארצות הברית מסוף שנות ה-60. העלילה, הלקוחה באופן רופף מ"מעיין הבתולים" של ברגמן, עוסקת בזוועה שעוברות שתי נערות בדרך לקונצרט, כשכנופיה של פסיכופטים אונסת אותן ומתעללת בהן. העניינים מתחממים כשהתוקפנים מוצאים מפלט בבית הוריה של אחת הנערות, מבלי לדעת כמובן על הקשר בינם ובין אותן בנות...
לאס וגאס מארחת את מעריצי מלך הרוק'נרול, אלביס, לשבוע שכולו נצנצים ובלוריות זוהרות. בתוך הקאמבק העירני מסתתרים חמישה אלביסים, שבמקום גיטרות מאחסנים בנרתיקם תת מקלעים משוכללים, ובמקום לחלום על הופעה על בימות ברודוויי הם חולמים על מיליוני דולרים. האלביסים שודדים את קזינו רויאל ונמלטים באמצעות מסוק לעתיד שכולו אושר, אך מזימות ותככים פנימיים הופכים הצלחה גורפת לכישלון מוחץ. עם קורט ראסל וקווין קוסטנר בתפקידים הראשיים.
ג'ון סיג'ר (סטיבן סיגל) הוא שכיר חרב אשר הסתבך באחת המשימות שלו, וכתוצאה מכך האנשים אשר קרובים אליו נשקפת סכנה לחייהם. במטרה להצליח ולהוציא אותו מהסבך, הוא חייב לפרוץ לבית הכלא השמור ביותר והלא ניתן לפריצה במזרח אירופה, ושם לשחרר לחופשי את בנו של אחד מהידועים לשמצה והמפורסם ביותר, האדון של סוחרי הסמים כיום בעולם.