Jest rok 1997. Przestępczość w Stanach Zjednoczonych nasiliła się tak bardzo, że z części miasta Nowy Jork utworzono potężne więzienie dla najgroźniejszych kryminalistów. Na tym właśnie terenie, w wyniku ataku terrorystycznego, rozbija się Air Force One z prezydentem na pokładzie. Snake Plissken, człowiek na bakier z prawem, były bohater wojenny, ma przedostać się do więzienia i w przeciągu 24 godzin znaleźć i wydostać głowę państwa z opresji. W zamian za to zyskać ma wolność i oczyszczenie z wszelkich zarzutów.

Michael Rapaport ("Prawdziwy romans", "Jej wysokość Afrodyta") wciela się w postać Eda Blissa, za dnia kręgarza, nocą zawodnika zapasów amerykańskich, którego ojciec próbuje namówić na porzucenie obu zajęć i poprowadzenie rodzinnego interesu - apteki. Gdy do ich miasta sprowadza się potentat farmaceutyczny - gangster, Ed postanawia wziąć sprawy w swoje ręce.