Tai viena labiausiai sukrečiančių mano matytų dramų, apie tikrai įvykdytą nusikaltimą – Silvijos Likens kankinimą ir nužudymą. Filmas paremtas tikrais faktais ir labai tiksliai, pagal eiliškumą juos atvaizduoja. Amerikietiškasis nusikaltimas parodo tikrai įvykusią istoriją Indianapolio mieste 1965 metais, kuomet keliaujančių cirko darbininkų dukteris Sylvia (16 metų) ir Jenny sutiko pagloboti laikinai Gertrūda Baniszewski, vėliau kankinusi ir nužudžiusi Sylvią su savo bei kitais kiemo vaikais.

Darboholikas buhalteris Džonatanas Makveris yra taip atsidavęs savo darbui, kad beveik neturi laisvalaikio. Jis nuolat pasilieka veiklos net iki vėlyvo vakaro, kai grįžta namo kelioms valandoms miego. Vyrukas gyvena vienas ir jaučiasi pernelyg drovus, kad galėtų užkalbinti jam patinkančią merginą. Juolab romantiškiems pasimatymams net savaitgaliais nelieka laiko. Vieną vėlyvą vakarą Džonatanui atliekant auditą garsioje teisininkų firmoje, prie jo netikėtai prieina advokatas Vajetas Bosas. Po trumpo pokalbio charizmatiškas nepažįstamasis suformuluoja intriguojantį pasiūlymą, kuris padaro didelį įspūdį Džonatanui. Netrukus vyrai tampa gerais draugais, pradeda žaisti tenisą, lankytis prabangių drabužių parduotuvėse, kol galiausiai Vajetas pristato anoniminį sekso klubą.