Elling é um homem de quarenta anos que, após o falecimento da mãe, passou dois anos em um hospital psquiátrico. É então que, em um programa de socialização do Governo, ele e outro paciente do hospital, Kjell Bjarne, têm a oportunidade de morar em um apartamento em Oslo. Eles vão ter que reaprender pequenas coisas, como atender o telefone e a porta, para conseguir se adaptar à nova realidade.
Dois oficiais, Billy "Badass" Buddusky (Jack Nicholson) e "Mule" Mulhall (Otis Young), são atribuídos para escoltar um jovem marinheiro chamado Larry Meadows (Randy Quaid) para uma prisão naval em Portsmouth, New Hampshire. Meadows recebeu uma dura sentença de oito anos para seu pequeno crime, em que roubou 40 dólares de uma caixa de caridade. Durante a viagem, os dois oficiais se afeiçoam a ele. Badass percebe que Meadows irá perder toda a sua juventude na prisão e convence Mula, antes de cumprirem sua missão, levar o rapaz para conhecer os verdadeiros prazeres da vida.
Elizabeth Martinson (Reese Witherspoon) é uma médica que vive somente para seu trabalho. Quando um acidente acontece, ela deve lidar com o que ela havia adiado há um bom tempo: férias. Nesse meio-tempo, ela conhece David Abbott (Mark Ruffalo), um bom moço, porém amargo e solitário. Ele é o homem que quer tomar seu apartamento e Elizabeth não tem intenções de ceder tão facilmente.
Na pequena e conservadora cidade de Eastwick, vivem três amigas: Alexandra, Jane e Sukie. As três vivem vidas entediantes e anseiam encontrar o homem certo para elas. Todavia, a vida delas muda radicalmente com a chegada do milionário e excêntrico Daryl Van Horne, que adquire uma mansão luxuosa nas imediações. Sedutor, carismático e provocatório, ele vai seduzir as três e envolver-se com elas, situação que será o escândalo da cidade, com conseqüências inesperadas.
Uma leitora descobre um romance literário que considera uma obra prima. A revelação acontece numa biblioteca peculiar que se dedica a recolher manuscritos rejeitados pelos editores. O livro é assinado por Henri Pick, um cozinheiro de pizzas bretão que morreu dois anos antes…
Um velho homem recorda 60 anos atrás de uma viagem de carro a partir do Mississippi rural para Memphis, uma corrida de cavalos e seu próprio crescimento. O avô de Lucius recebeu o primeiro automóvel na área, um Winton Flyer amarelo brilhante. Enquanto ele está fora, o empregado da plantação, Boon Hogganbeck, trama para emprestar o carro, levando Lúcio com ele para a aventura. Levam também o Ned, um mulato e primo de Lúcio. Os três vão para Memphis onde a namorada da Boon trabalha em um bordel, onde Ned troca o carrão por um cavalo de corrida, e onde Lucius descobre o mundo dos adultos - do racismo ao vicio e também as possibilidades de honra e coragem. Existe redenção para pilantras, malandros e rebeldes?
Adam Fenwick - Symes faz parte da classe ociosa Inglês e quer casar com a volúvel Nina Blount. Ele é um escritor que recebeu um adiantamento de cem libras por um manuscrito confiscado pela alfândega inglesa e que passa os próximos anos a tentar obter dinheiro para definir a data do casamento com Nina. Para isso ganha dinheiro com apostas e em seguida dá-o a um grande bêbado que sugeriu que ele aposte num cavalo numa corrida. Adam tenta obter o dinheiro de volta, mas não consegue. Enquanto isso, Nina precisa de segurança, mas os amigos, beber demasiado e a infelicidade geral estragam a festa. De seguida a guerra eclode.
A história do caçador de recompensas profissional Ralph "Papa" Thorson e suas façanhas de levar para a cadeia os criminosos que fugiram da fiança. Ele também tem uma namorada grávida que está esperando um filho para breve. Subtrama envolve um velho inimigo em busca de vingança pelo fato de Thorson trazê-lo para a cadeia. .
Eddie Cantrow (Ben Stiller) é um solteirão convicto, que jamais teve coragem de ter um relacionamento sério e duradouro. Isto muda quando ele conhece Lila (Malin Akerman), uma mulher sexy e aparentamente fabulosa. Pressionado por seu pai (Jerry Stiller) e Mac (Rob Corddry), seu melhor amigo, Eddie decide se casar com ela, mesmo conhecendo-a há apenas seis semanas. Porém, quando eles rumam para a lua-de-mel no México, Lila demonstra ser uma pessoa bem diferente da que Eddie conheceu, tornando-se uma mulher insuportável. Irritado com a transformação de sua esposa, Eddie conhece Miranda (Michelle Monaghan), uma jovem por quem se apaixona. Agora ele precisa encontrar um meio de manter Lila afastada, para que possa conquistar Miranda.
Jack Ryan (Owen Wilson) é um surfista trapaceiro, que decide se mudar para o Havaí tentando melhor sorte na vida. Lá ele se envolve com Nancy Hayes (Sara Foster), uma sensual criminosa, e também conhece Walter Crewes (Morgan Freeman), um perigoso homem de negócios. Juntos eles elaboram um plano para enganar o magnata Ray Ritchie (Gary Sinise).