عاشت كادي هيرون (ليندسي لوهان) طفولتها في الأحراش الإفريقية بصحبة والديها عالمي الحيوان. وبالرغم من أنها اعتادت على الدراسة في المنزل، تتغير حياتها فجأةً بعدما عادت الأسرة إلى الولايات المتحدة وتجد الفتاة المراهقة نفسها مضطرةً للذهاب إلى مدرسةٍ لأول مرةٍ في حياتها. تتصادق مع زملاءٍ جدد هما جانيس (ليزي كابلان) وداميان (دانيال فرانزيس)، ويحذرها الاثنان من التعرض لمجموعة الفتيات البلاستيكية بقيادة الملكة ريجينا جورج (راتشيل ماك آدمز).
(ماتيلدا) طفلة غير عادية ، تمتاز بذكاء فائق ، وقدرات خارقة للطبيعة ، منها قدرتها على تحريك الأشياء باستخدام قواها العقلية، ولكن (ماتيلدا) تبقي قدراتها سرا في ظل القدر الذي جعلها ابنة أسوأ والدين يمكن أن يعيش معهما طفل ، فوالدا (ماتيلدا) شديدا القسوة ، لا يهتمان بها على الإطلاق ، ولا يفكران في مستقبلها ، ولهذا يقومان بإرسالها إلى مدرسة تديرها السيدة المتوحشة (أجاثا) ، التي تزيد من العذاب الذي تلاقيه الطفلة الموهوبة ، ولكن (ماتيلدا) تجد بارقة أمل في المدرسة متمثلة في المعلمة الطيبة (هوني) التي تحب الطفلة ، وتكتشف مواهبها ، وتساعدها على الصمود في حياتها الصعبة ، وتكون معها جبهة تتصدى لجبهة الشر المتمثلة في الوالدين ، ومديرة المدرسة .
تندلع مشكلة في بلدة صغيرة هادئة في نيو إنجلاند عندما يتم العثور على جثة رجل في الغابة. المشكلة هي أن كل شخص تقريبًا في المدينة يعتقد أن له علاقة بوفاته.
استنادًا إلى رواية جون إيرفينغ ، يروي هذا الفيلم حياة تي إس جارب ووالدته جيني. بينما يرى غارب نفسه كاتبًا "جادًا" ، تكتب جيني بيانًا نسويًا في وقت مناسب ، وتجد نفسها نقطة جذب لجميع أنواع النساء المنكوبات.
عندما يقرر "لوثر كرانك" وزوجته تجاهل عيد الميلاد - بلا شجرة وبلا تمثال "فروستي" على سطح المنزل - فهل سيتحملان ردة فعل العائلة والجيران؟