עד שנות השבעים "חלף עם הרוח", של הבמאי ויקטור פלמינג, בכיכובם של ויויאן לי וקלארק גייבל היה הסרט הקופתי ביותר בכל תולדות הקולנוע. בטקס האוסקר ה-12 הוא גרף 8 פרסי אוסקר, היה נושא לחיקויים אין ספור, ויצר סטריאוטיפים חדשים של גיבורי קולנוע. דומה שאין סרט אופייני יותר להוליווד מ-"חלף עם הרוח". יש בו כוכבים הגדולים מן המציאות, הון עתק, שהוצא על תפאורות, תלבושות וסצינות המוניות והתוצאה היא בדיוק ראוותני, ששומר על רעננותו לאורך השנים ואיננו מתיישן. סיפורם של סקארלט אוהארה, רט באטלר ושאר בני אטלנטה, בירת ג'ורג'יה, בימי מלחמת האזרחים, כפי שסיפרה אותו מרגרט מיטשל, ברב המכר שלה.
היצירה רחבת היריעה של הבמאי ססיל בי. דה מיל, שכבר הפכה שם נרדף למפגן ראוותני וגרנדיוזי, מגוללת את סיפור עלייתו של משה, הנהגת בני ישראל אל מחוץ למצרים, יחסיו עם אלוהים והמשברים שבדרך: מעמד הר סיני, עגל הזהב וסצנה בלתי נשכחת של חציית ים סוף. צ'רלטון הסטון היה משה ולצדו כיכבו יול ברינר כפרעה, אן בקסטר כנפרטיטי, אדוארד ג'י רובינסון כדתן, מתנגדו של משה, וג'ון דרק כיהושע.
סיפור מסעם של שני מהפכנים שנלחמים בבריטים בשנות העשרים של המאה הקודמת. האחד עושה זאת מתוך המערכת והשני מחוצה לה. כשדרכיהם מצטלבות, הם מחליטים לעזור אחד לשני.
צ'רלסטון הסטון הוא אסטרונאוט הנוחת נחיתת אונס עם חלליתו בכוכב לכת אשר מיושב בקופים אינטילגנטים בעלי יכולת דיבור. הוא נכלא במושבה שלהם ונחשב לחיה. עכשיו הוא הפרא והחיות הם התושבים המתקדמים של הכוכב הזה. האסטרונאוט נעזר בקופה רגשנית ומתכנן בריחה רק בשביל לגלות בסוף שהוא.... הסוף המפתיע חקוק בזכרונו של כל חובב קולנוע שצפה בסרט.
ספקטקל אפי על העת העתיקה. סיפורו של העבד ספרטקוס (קירק דאגלס) שנדון למוות לאחר שנשך חייל רומאי. סוחר גלדיאטורים (פיטר יוסטינוב) חס עליו ומגייס אותו לצוות שלו. ספרטקוס נלקח לבית ספר לגלדיאטורים ומשם לזירה, וכל העת נחשפת גם הדקדנטיות של רומא העתיקה. הצלחתו של הגלדיאטור החדש בזירה הולכת צעד אחד יותר מדי. יוסטינוב, הצילום ועיצוב התלבושות והתפאורה לקחו אוסקרים ב-1961. הסרט נבחר לטוב ביותר ב-BAFTA הבריטי של אותה שנה.
בשנת 1990 התרחשה מהפכה אזרחית בסיירה ליאון. חוויותיהם של שלושה אנשים זרים שאמונה והומניות מחברת אותם: דני ארצ'ר, מסיונר דרום אפריקאי, סולומון וואנדי שנחטף מביתו ומוכרח לעבוד במחצבת יהלומים, ומאדי בוון, עיתונאית אמריקאית אידיאליסטית. השלושה יוצאים למסע של גאולה במטרה לאחד את סולומון עם בני משפחתו.
סרטו של שפילברג מתמודד עם שאלת העבדות ויחסי שחורים-לבנים בארה"ב, דרך סיפורה של ספינת העבדים "אמיסטאד" אשר עשתה את דרכה ב1839- מאפריקה אל אמריקה. ליד חופי קובה, הצליחו העבדים להשתחרר מאזיקיהם, להשתלט על הספינה ולחסל את מרבית שוביהם. הם הטילו את המשימה להשיבם הביתה על הנותרים בחיים, אלא שאלה הובילו אותם ישר אל זרועות החוק האמריקאי. בארה"ב התפתח ויכוח ציבורי סביב התיק המשפטי, שכן העבדים הועמדו לדין באשמת רצח ורק קומץ לבנים קם להגן עליהם בטענה כי הללו החזירו לעצמם את חירותם הגזולה. סביב הדיון המשפטי שנמשך שנתיים בנה שפילברג דרמה חזקה ואפקטיבית, אם כי דידקטית במקצת.
חייל מכדור הארץ מתרסק על כוכב לאחר שנפגע במלחמה עם גזע חייזרים אויב. להפתעתו הרבה הוא מוצא חייל פצוע אחר, אבל מצבא האויב. הם מחליטים לנסות ולשתף פעולה כדי לשרוד על הכוכב העוין, למרות שבבסיס הם שונאים גדולים (מתוקף היותם יריבים). אך נראה ששיתוף הפעולה ביניהם מוביל להבנת הצד השני בדרך לא צפויה.
לארס פון טרייר ממשיך לרטש את ההיסטוריה האמריקאית. אחרי "דוגוויל", הוא פונה דרומה לאלבמה, מלווה בדמות מסרטו הקודם, גרייס (שגולמה ע"י ניקול קידמן ועכשיו הוחלפה בברייס דאלאס הווארד), כדי לעסוק ביחסים בין-גזעיים. השנה היא 1933 ורוח העבדות עדיין שורה על שדות הכותנה. בסרט השני בטרילוגייה, גם הוא עשוי כתיאטרון ברכטיאני, מככבים ווילאם דפו ("פלאטון"), דני גלובר ("חמדת") ולורן באקול ("להחזיק ולאבד").
הסיפור המקדים מגלה את המקורות של קונפליקט האלים העתיק בין הערפדים האריסטוקרטים הידועים בשם סוחרי המוות, לבין אלו שהיו פעם העבדים שלהם, אנשי הזאב. בימים החשוכים, איש זאב צעיר בשם לוסיאן עולה כמנהיג שמוביל את אנשי הזאב למרוד כנגד ויקטור, המלך הערפד האכזר שהפך אותם לעבדים. אל לוסיאן מצטרפת אהובתו סוניה, הלוא היא ביתו של ויקטור, במאבקם נגד צבא סוחרי המוות של הערפדים ובמלחמתם לחירות של אנשי הזאב.
הסרט הראשון ששילב אנימציה ושחקנים חיים. הסיפורים המופיעים בו מבוססים על אוסף סיפורי הדוד רמוס, אוסף סיפורים מהפולקלור של אפרו-אמריקאים מדרום ארצות הברית שנאספו ועובדו על ידי ג'ואל צ'נדלר האריס. בעקבות טענות שהסרט גזעני ופוגעני כלפי הקהילה האפרו-אמריקנית, דיסני חדלו להקרין או להפיץ אותו החל משנת 1986, והוא לא שוחרר מעולם באופן רשמי בווידאו ודיוי-די בארצות הברית.
טים ברטון מעבד מחדש את "כוכב הקופים", סרט המדע בדיוני הפולחני והמיתולוגי מ-68'. אסטרונאוט שחלליתו מתרסקת על כוכב לכת זר מגלה כי הוא הנשלט על ידי קופים אינטיליגנטים וכוחניים, בעוד בני האנוש הם העבדים, המשרתים ואף חיות המחמד של אדוניהם הקופים. הוא נתפס על יד הקופים, אך מצליח לברוח מכלאו עם עוד כמה בני אנוש, וצבא הקופים יוצא בעקבותיו.
היסטוריה ומלודרמה נפגשים בסרט קלאסי על קצינים אמריקאים בארה"ב של לפני מלחמת האזרחים. אנשי הצבא הם גיבורים, המתנגדים לעבדות הם טרוריסטים פנאטים והנשים של הוליווד (אוליבייה דה-האווילנד) יפות כתמיד. בתפקיד הראשי: ארול פלין. רונאלד רייגן (הנשיא) בתפקיד משנה.