Kui Los Angeleses röövitakse Hiina konsuli tütar, palub konsul juhtumi lahendamisel oma vana tuttava, inspektor Lee (Jackie Chan), abi. USAs ei taha FBI aga temast midagi kuulda, mispärast määratakse hiinlase paarimeheks targutav uurija James Carter (Chris Tucker). Mehed on erinevad kui öö ja päev, kuid sellegi poolest mõistavad nad, et peavad jõud ühendama ja kriminaali trellide taha saatma.
Aastal 1996 külmutatakse kurjategija ja massimõrvar Phoenix (Wesley Snipes). Samuti külmutatakse teda tabanud politseinik John Spartan (Sylvester Stallone), kes lavastati süüdlaseks mitme inimese hukkumises. 21. sajandil äratatakse Phoenix üles ja ta kasutab koheselt võimalust põgenemiseks. Kuna ühiskond on vahepeal muutunud vägivallavabaks ja politseil pole juba ammu enam tõeliste kurjategijatega tegemist tulnud teha, jäädakse kurjategija kinnipüüdmisega hätta. Pärast kahtlusi äratatakse üles ka John Spartan, kuna tema on ainus, kes on Phoenixi kunagi alistanud.