Vuonna 1861 Amerikan sisällissota saa alkunsa. Kun viralliset taistelut käydään mailien päässä, niin Etelän puolesta taistelevat sissit pitkin maaseutua. Kansasin ja Missourin rajaseudulla ystävykset Jake ja Jack liittyvät sisseihin. Toinen on heistä on köyhän saksalaisen siirtolaisen ainokainen ja toinen vauraan tilanomistajan poika. Pian nämä nuoret pojat oppivat taistelemaan henkensä edestä. Kun sodan todellisuus vihdoin iskee heihin taistelujen kovetessa, kohtaavat nuoret käännöskohdan taisteluissa, itsessään ja elämässään.
Neljä parikymppistä Pittsburghin köyhälistökortteleissa kasvanutta nuorukaista haaveilee rikkauksista ja kuuluisuudesta. Nelikko aloittaa laittomilla pokeriturnauksilla ja vedonlyönnillä, mutta kun he tutustuvat sattumalta kahteen prostituoituun, on tulevaisuuden suunta selvä. Ryhmä perustaa seuralaispalvelun, joka nousee odottamattomaan menestykseen. Poliisi ja kaupungin vanhat konnat eivät kuitenkaan katso tulokkaita hyvällä.