Kaukana maailman menosta sijoittuu 1800-luvun Englannin maaseudulle ja perustuu Thomas Hardyn klassikkokirjaan. Bathsheba Everdine on itsenäinen nuori nainen, joka perii suuren maatilan. Ajanhengessä naistilallinen on harvinaisuus ja hän kohtaa suurta ennakkoluuloa ja haasteita maatilan arkisissa askareissa. Mutta suurimman ristiriidan hän kokee ajautuessaan suhteisiin kolmen toisistaan hyvin erilaisen miehen kanssa: vaatimattoman lammaspaimenen, uljaan sotilaan ja varakkaan maatilanomistajan kanssa.
Kun Kate rakastuu tavalliseen lehtimieheen Mertoniin, joutuu hän mahdottoman valinnan eteen - raha vai rakkaus. Hänen on joko naitava rakastamansa mies tai luovuttava rakkaudesta saavuttaakseen haluamansa aseman yhteiskunnassa. Tunteiden näyttämölle ilmestyy kuitenkin rikas amerikkalainen perijätär, Millie, joka myös antaa sydämensä Mertonille. Nämä kolme pakenevat Venetsiaan, jossa todellinen rakkaus punnitaan.