Chiny, lata dwudzieste XX wieku. Po śmierci ojca, dziewiętnastoletnia Song Lian zmuszona jest poślubić Chen Zuoqiana – głowę wpływowej rodziny. Pięćdziesięcioletni Chen ma już trzy żony, każda z nich mieszka w oddzielnym domu na terenie wielkiego zamku. Żony zaciekle ze sobą konkurują, ponieważ zainteresowanie ich męża daje władzę, status i przywileje. Każdej nocy Chen decyduje, którą żonę odwiedzi, a wtedy przed jej domem zapalana jest czerwona latarnia. Żony gotowe są na wszystko, by latarnia zapłonęła przed ich drzwiami. Jednak czasem sprawy mogą wymknąć się spod kontroli...

Zdesperowany, by zabezpieczyć fundusze na operację matki, bokser-amator szuka bogatego ojca, którego nigdy nie spotkał. Podróżując z Filipin do Korei, jest nieustannie ścigany i zmuszony do skonfrontowania się z szokującą prawdą.

Chiny, III wiek p.n.e. Ying Zheng, następca tronu królestwa Qin, chce zjednoczyć kraj pod swoim przywództwem. Jego woli opiera się sześć księstw. Największym z nich jest Yan i pokonanie tej przeszkody staje się celem ambitnego władcy. Razem z konkubiną, panią Zhao, Zheng zamierza sfingować nieudany zamach na siebie i winą obarczyć któregoś z mieszkańców krainy Yan. Plan ma dać powód do zbrojnej napaści na sąsiada. Zhao, która wyrusza z misją wynajęcia mordercy, nie spodziewa się, że spotkanie z zamachowcem obudzi w niej skrywane namiętności.

Trzy konkurujące ze sobą grupy, zbierają się w ruinach zajazdu "Pod Smoczą Bramą" czekając na burzę piaskową, zdarzającą się raz na 60 lat. Burza ma odsłonić ukryty skarb, którym zainteresowani są wszyscy. Jednak większość ma też inne cele od zabójstwa zaczynając na dworskiej intrydze i romansie kończąc. Jest spora liczba bohaterów – zamaskowanego chińskiego Robin Hooda – Zhao (Jet Li), jego damską wersję – Ling, pałacową pokojówkę, przewijającą się przez wszystko cesarzową, Zachodnie Biuro i jego przywódcę oraz oddział Tatarów pod wodzą kobiety...

Po tajemniczym zgonie chińskiego imperatora i paraliżu następcy tronu, japoński mnich i cesarski skryba rozpoczynają śledztwo mające wyjaśnić związek tych zdarzeń z demonicznym czarnym kotem i cesarską nałożnicą pochowaną 'żywcem' przed 30 laty.

Max Simkin (Adam Sandler) jest szewcem. Od lat pracuje w tym samym miejscu w Nowym Jorku, w zakładzie, który od pokoleń należy do jego rodziny. Rozczarowany i znudzony codziennym życiem, pewnego dnia, przypadkowo odrywa niezwykła tajemnicę swojego warsztatu. To „magiczne dziedzictwo” pozwala mu wejść w życie swoich klientów i zobaczyć świat w nowy sposób. To absolutnie niezwykłe zjawisko sprawia, że „szewska pasja” nabiera zupełnie innego znaczenia.

Jest rok 1938. Madame Wu (Luo Yan) właśnie skończyła 40 lat i jest już zmęczona dominacją swego męża. Teraz, gdy dzieci są dorosłe, pragnie jedynie dalej się rozwijać i poszerzać swoje horyzonty. Naruszając tradycyjne obyczaje kulturowe, sprowadza do swojego domu młodą chłopkę, która będzie konkubiną lorda Wu, podczas gdy sama madame Wu rozkoszuje się na nowo wolnością. Wraz z synem zaczyna pobierać lekcje angielskiego u brata Andrew - amerykańskiego misjonarza (Willem Dafoe). Wkrótce zakochuje się w pełnym współczucia i wyrozumiałości mnichu. Dalszy rozwój romansu może spowodować chaos nie tylko w jej rodzinie, ale także w całych Chinach.