ויויאן ברינג היא פרופסור-מרצה קפדנית לשירה אנגלית,שאובחנה כחולת סרטן סופנית. במהלך הסרט היא משקפת את תגובותיה ורגשותיה לתהליכים השונים העוברים עליה, לסרטן המתפשט בגופה, לטיפולים הקשים,ולאירועים בעלי משמעות בחייה, תוך שהיא מתבוננת ישירות אל המצלמה.אנשים הסובבים אותה ומשגיחים עליה, הם: ד"ר ג'ייסון פוזנר, המוצא אמונה רק בעצם היותו רופא. סוזי מוינהאן, אחות עם צד אנושי, שהיא היחידה בבית החולים המגלה אכפתיות למצבה של ויויאן. וד"ר קליקיאן, הרופא הראשי, המעוניין רק בתוצאות, תהיינה אשר תהיינה.
תעלומת רצח מאת רודולף מאטה (הצלם של גילדה וסטלה דאלאס), שבה מגלה אדם כי הורעל ונותרו לו רק עוד יומיים לחיות. זהו מסעו ההזוי לגילוי הרוצח שלו עצמו. את המוזיקה כתב דימיטרי טיומקין, מי שאחראי לפס הקול של סרטים כמו ריו בראבו וענק. אדמונד או'בריאן (חבורת הפראים) בתפקיד הראשי.
סיפורו האמיתי של דוקטור מיקלוס ניזלי, יהודי ממוצא הונגרי אשר נבחר ע"י ג'וזף מנגלה להיות ראש הפתולוגים של מחנה ההשמדה אושוויץ. ניזלי השתייך ל "סונדר-קומנדוס" - קבוצה מיוחדת של אסירים יהודים שהוצבו בפני הדילמה של לעזור לנאצים בהשמדת יהודים כדי לשרוד מספר חודשים נוספים. ביחד עם חבריו לקבוצת ה"סונדר-קומנדוס" הם מחליטים למרוד ולבצע את ההתקוממות היחידה שהתרחשה באושוויץ. יום אחד הוא מגלה ילדה בת 14 שבאורך נס הצליחה לשרוד את הרעלת הגזים ומחליט שלצורך גאולת נשמתו עליו לעשות את הכל כדי להציל אותה ולגרום לה לשרוד, אפילו אם בפעולה זו הוא יסכן את המרד שעשוי להביא להצלתם של אלפים אחרים. הסרט בא להראות לנו עד כמה אנחנו מסוגלים ללכת כדי להציל את חיינו, ואת מה אנחנו מסוגלים להקריב כדי להציל את חייהם של אחרים.
הסרט מתחקה אחרי שנה בחייהם של קבוצת חברים, מיוני 1984 עד יוני 1985. אדריאן הוא רופא פריזאי בגיל העמידה. הוא מתאהב בבחור צעיר בשם מאנו. מאנו מתגורר עם ג'ולי, אחותו זמרת האופרה. חברה טובה של אדיראן היא שרה סופרת ילדים הנשואה למהדי. מהדי עובד במחלק המוסר של משטרת פריז. לשניים נישואים פתוחים, וגם תינוק צעיר. כל זאת על רקע מחלה חדשה וקטלנית שפוגעת בעיקר באוכלוסיית ההומוסקסואלים בצרפת: איידס.
קלייר היא מיילדת מחוננת הידועה ביכולתה לעזור לנשים להביא ילדים לעולם ברוך ובמקצועיות. אבל הזמנים משתנים, ודרכי העבודה המעודנות שלה והכבוד שהיא רוחשת למקצוע מתנגשים בשיטות העבודה החדשות וה"יעילות" של בית החולים. כשהיא מרגישה שהיא קרובה הרבה יותר לסוף הקריירה שלה מאשר לתחילתה, היא מתחילה להרהר במקומה בעולם. באמצע המשבר המקצועי שהיא עוברת מגיעה שיחת טלפון מוזרה מביאטריס, פילגשו לשעבר של אביה, שטוענת כי יש בפיה חדשות דחופות לספר לה ומבקשת להפגש איתה. שונות זו מזו בכל מובן אפשרי, קלייר הזהירה והעצורה וביאטריס החופשייה והפרועה ילמדו לקבל זו את זו, יחשפו סודות מהעבר המשותף שלהן ויתחילו לפצות על שנים רבות שנדמה כי הלכו לאיבוד.
אלן הוא סוכן מכירות אמריקאי כושל ומדוכדך שאיבד את ביתו ואת נישואיו. באקט נואש הוא מגיע לערב הסעודית במטרה למכור למלך מערכת תקשורת הולוגרמית. כאשר הוא פוגש במקרה ברופאה מקומית הוא מתאהב בה ובעזרתה משנה את כל השקפת חייו.
לאחר שנפגע מפגיעה ישירה של ברק, ד"ר ביל מאת'יוס מחלים בבית החולים שבו הוא עובד. קרייג מרפי, רופא מתמחה, משאיר לביל הזמנה וממליץ לו להפגש עם קבוצת אנשים שעברו חוויה דומה. לשמחתו, ביל מגלה אנשים נוספים שניצלו כתוצאה מפגיעה ישירה ובמשך הזמן הוא מבין שאותם אנשים מכורים לזרם חשמלי. לא רק שביל מתמכר בעצמו לחווית החשמל, הוא מפתח מערכת יחסים מסוכנת המובילה לשרשרת אירועים מפחידה.