Murakava (Takeshi Kitano) a tokiói jakuza egyik legmegbízhatóbbtagja. A főnökök ugyanakkor tartanak is tőle, féltve hatalmukat. Ezért amikor Okinava-ban kitör a háború két rivális banda között, Murakava-t és embereit küldik el rendet csinálni, abban a reményben, hátha nem mindegyikük tér vissza élve erről a küldetésről... A Szonatina ízig-vérig igazi Takeshi Kitano film. Megtalálható benne a rá jellemző brutalitás, de emellett rajta kívül szinte senki más nem képes így ábrázolni ezeknek a kegyetlen gengsztereknek a lelki világát, illetve a japánok - legalábbis európai szemmel nézve - különös viszonyát a halálhoz.
A filmben egy erőszakos tragédia következményeit láthatjuk, ami két pár életére is hatással lesz, bár különböző módon.
Az Amerikában élő Dél-Koreai származású Gon hidegvérű bérgyilkosként dolgozik. Kiskorában édesanyjával együtt emigrált az államokba, ám miután anyja magára hagyta a maffia vette szárnyai alá és nevelt belőle profi gyilkost. Mostanra munkáját szinte tökéletesen végzi ám mégis egy szörnyű hiba folytán megöl egy ártatlan kislányt. Emiatt a tette miatt hirtelen elkezd sajnálatot érezni és nem akar többé gyilkolni. Ám nem sokkal az esetet követően, főnöke által kap egy megbízást Dél-Koreába miszerint a következő célpontja egy olyan nő, aki nem rég vesztette el férjét és egyetlen lányát.
Az 1989-es montreali műegyetemen elkövetett mészárlás története, ahol mérnökhallgató diáklányok estek áldozatul egy labilis nőgyűlölő személynek.
Brandon Beckett és Richard Miller mesterlövészek feladata egy gázvezeték védelme a terroristáktól. Valaki azonban az ellenség soraiból pontosan ismeri az ő búvóhelyüket, így biztonsági gyanú merül fel: valaki belsős információkat ad ki az ellenségnek.
1999-ben Celeste a sors kiszámíthatatlan szeszélye folytán túlél egy iskolai mészárlást. A tragédiáról írt emlékdalnak köszönhetően a figyelem középpontjába kerül, és egy évtized leforgása alatt híres popsztár lesz belőle, hála a dalait író nővérének, és a minden hájjal megkent menedzserének. Ártatlanságának elvesztése egybeesik a terrorizmus előretörésével, az új korszaknak újfajta hírességre van szüksége: egy amerikai ikonra, globális szupersztárra. Ám Celeste súlyos árat fizet mindezért.
Carl, egy virginiai fegyverüzlet tulajdonosa. Épp most vette fel legújabb alkalmazottját, aki nem más, mint saját unokája, Mary Ann, aki kedve ellenére csatlakozik a családi bizniszhez, azonban hozzáállása idővel megváltozik, ahogy egyre nagyobb vonzalmat kezd érezni az üzletben kapható fegyverek iránt. Közben Oregonban egy egyedülálló anyát egy kínos televíziós interjúban arról az iskolai lövöldözésekről faggatják, melyeket idősebb fia követett el, aki a mészárlás helyszínén végzett magával. Az anya aggodalmát növeli, hogy kisebbik fia épp most lett egyidős egykori bátyjával. Az interjút nyomon követi Frank, a középkorú seriff-helyettes, aki még most sem tette túl magát azon a tényen, hogy anno talán meg tudta volna akadályozni a mészárlást. Mindeközben egy chicagói középiskola igazgatója az iskola puszta túléléséért küzd, és mikor a suli egyik legjelesebb tanulójánál egy kézifegyvert talál, mindketten olyan döntés elé kerülnek, amely örökre megváltoztatja a sorsukat.