2051-ből időutazók érkeznek, hogy sürgős üzenetet közöljenek. 30 év múlva az emberiség elveszíti a háborút egy idegen faj ellen. A túlélés egyetlen reménye, hogy katonákat és civileket szállítanak a jövőbe, akik csatlakoznak a harchoz. Dan Forester elhatározza, hogy megmenti a világot a lánya érdekében. Egy briliáns tudóssal és elidegenedett apjával összefogva, újra írja a bolygó sorsát...
A film története szerint egy végzetes vírus szabadul el egy cég jogi osztályán éppen azon a napon, amikor Derek Saunders-t egy félreértés miatt jogtalanul kirúgják. A vírus hatására fertőzöttek erőszakossá válnak. Hősünk a karanténná nyilvánított épületben ragad, ahol meg kell küzdenie a fertőzöttek hadával.
David Dutton (Timothy Olyphant) sheriff vigyázza az Ogden Marsh nevű amerikai mintavároska nyugodt hétköznapjait. Nem sok gondja van a helyi törvénytisztelő mintapolgárokkal, mígnem egyszer az egyik egy töltött vadászpuskával sétál be az esti baseball meccsre nem hagyva kétséget afelől, hogy gyilkolni jött. Egy másik a családjára gyújtja a házát. A hasonló, irracionális esetek rohamosan szaporodnak. Hamarosan gyilkos anarchia veszi körül Davidet és a maroknyi túlélőt, akiket a rohamosan terjedő, megmagyarázhatatlan őrület még nem fertőzött meg. A kormány vesztegzár alá veszi a városkát. Se ki, se be, senki. Minden túlélt percnek borzalmas vérengzés az ára, miközben az utcákon hemzsegnek a vérszomjas, őrjöngő tébolyultak.
Egy katona elszánt küldetésre indul, hogy szigorúan titkos rakományával átkeljen egy befagyott tengeren, véget vessen az apokaliptikus háborúnak, és megmentse a lányát.
A harcedzett egykori katonaorvos öldöklő harcot vív a túlélésért, amikor az ír maffia átveszi az irányítást a kórház felett, ahol dolgozik. Amikor túszul ejtik a fiát, és rájön, hogy rajta kívül senki sem mentheti meg, kénytelen a múltjára és képességeire támaszkodni.
A világméretű járvány következtében az emberiség nagy része kihalt. A túlélők próbálnak menedéket találni. Ha hinni lehet a kósza híreknek, a kevés fertőzésmentes helyek egyike a tengerparti kisváros. Ide igyekszik Danny az öccsével, Briannel és annak barátnőjével, Bobbyval. Negyedik társuk Kate, Danny barátja a suliból. A négy fiatal egy kihalt vidéken keresztül száguld a kocsival. Jól ismerik a szabályokat. Ne állj meg senkinek! Kerüld az autópályákat! Figyelj a fertőtlenítésre! Az útjuk során azonban számos, előre nem látott problémával kell szembenézniük.
A hadsereg karantén alá von egy kisvárost, amelynek közelében lezuhant egy kísérleti vegyi fegyvert szállító repülőgép. A kiszabadult vírus hatására az emberek megőrülnek és meghalnak. A katonák jéghideg precizitással próbálják megakadályozni a terjedését, miközben öt lakos próbál menekülni a környékről.
Egy mezõgazdasági kutatócentrumnak álcázott szupertitkos laboratóriumban biológiai fegyver elõállításán dolgoznak. Egy váratlan baleset során a veszedelmes baktérium kiszabadul és szétterjed az épületben. A biztonságiak lezárják az épületet, megnehezítve a bennrekedt dolgozók küzdelmét a túlélésért. A halottnak hitt áldozatok ugyanis vérszomjas gyilkosokká válnak, egyik terembõl a másikba üldözve a többieket.
Célpont a Regents Parkban lévő USA követség. A terroristák a brit kormány közéjük beépült titkos ügynökének családját is túszul ejtik az akció idejére. Akciójuk sikerül, a követség legfontosabb személyiségei foglyok és halál vár rájuk, ha em teljesítik a terroristák követeléseit. A kormány végső megoldásként szabadjára engedi a világ legkevésbé közismert, ám legjobb légi egységét, a S.A.S. kommandót. És megindul a támadás földön és levegőben...
Mialatt a világ egyre elkeseredettebben kutatja egy vírus ellenszerét, egy tudós és egy cserkész egy erdő mélyén keresi a megoldást.