Filmas apie du nevykėlius: Sonnie ir Sal, sumaniusius apiplėšti banką. Tačiau jų planas žlunga ir viskas virsta tikra katastrofa, o galiausiai ir cirku, į kurį įtraukiama visuomenė, televizija, įkaitais paimti banko darbuotojai.
Meg Altman ir jos dukrelė Sara po skyrybų įsikelia į didžiulį namą Centriniame parke. Naujasis būstas kadaise priklausė vienam iš Niujorko milijonierių. Būste yra slapta neįprasta erdvė. Tai kambarys su storomis betoninėmis sienomis, su storo plieno durimis, su įmontuotais monitoriais, su slapta telefono linija, vandentiekio sistema, tualetu ir t. t. Nekilnojamo turto agentas paaiškina, jog tai – “panikos kambarys”, kurį įrengė ankstesnysis šeimininkas.
2002 metų sausio 23 dieną Marianos Pearl (ak. A. Jolie) pasaulis pasikeitė. Jos vyras Danielis Pearlas (akt. D.Futtermanas) - laikraščio „The World Street Journal“ Azijos filialo vadovas - prieš išvykdamas į susitikimą su vienu iš daugelio savo informatorių, pasakė, kad vėluos vakarienės. Jis niekuomet nebegrįžo namo...
Peteris Bowmanas – amerikiečių inžinierius, dirbantis vienoje iš Lotynų Amerikos šalių, pagrobiamas. Už įkaitą nusikaltėliai pareikalauja 3 mln $ išpirkos. Žmona Alice tikisi vyro darbdavio ir draudimo kompanijos paramos. Deja, pasirodo, žmogaus gyvybė tokios sumos neverta...Likusi viena, ryžtinga moteris nusprendžia nepasiduoti ir bet kokia kaina išlaisvinti artimą žmogų. Ji kreipiasi pagalbos į kompaniją “Pagrobimas ir išpirka”. Vienas profesionaliausių derybininkų su teroristais Terry Thornas imasi narplioti beviltiškos bylos. Viskas susipainioja, nes Alice, gelbėdama vyrą, nesugeba atsispirti vyriškam Terrio žavesiui...Užsimezga netikėtas, negalimas ryšys...