Joe Gillis, un tanar scenarist sarac, care – la inceputul anilor ‘50 - bate la portile Hollywoodului, ajunge intamplator in preajma unei foste glorii a ecranului, Norma Desmond. Vedeta cu milioane de fani in epoca filmului mut, Norma traieste uitata de lume in sumbra ei resedinta, avandu-l alaturi doar pe majordomul credincios, de care o leaga un trecut indelungat. La inceput, ea ii propune lui Joe colaborarea la scrierea unui scenariu, pentru ca apoi relatia sa se complice si sa culmineze cu o crima pasionala.
Budapesta anilor ’30. Laszlo, evreu, proprietarul unui restaurant, îl angajează pe Andraș, un tânăr muzician, să cânte în restaurantul său. Cei doi bărbați se îndrăgostesc de frumoasa chelneriță, Ilonka, pentru care Andraș compune o melodie tristă. Devenită șlagăr, melodia atrage și multe necazuri, pentru că, mulți din cei care o ascultă, se sinucid. Fragila legătură dintre cei trei este brutal întreruptă de apariția industriașului german Hans. Și el îndrăgostit de Ilonka, Hans dispare o vreme, dar revine în armata germană, având grad de colonel. Profitând de noua poziție, el va crea multe probleme foștilor prieteni.
Un tânãr rãtãcitor intrã în case necunoscute si locuite în timp ce proprietarii sunt plecati de acasã. Petrece acolo o noapte sau o zi, ascunzându-se si rãsplãtind generozitatea proprietarilor prin spãlarea rufelor sau fãcând mici reparatii. Viata lui se schimbã când dã peste o tânãrã si frumoasã femeie într-o casã bogatã care este gata sã fugã din cãsnicia abuzivã si nefericitã în care este întemnitatã.
Muta Ada este lăsată pe o plajă din Noua Zeelandă cu fiica ei și pianul ei pentru a intra într-o căsătorie aranjată. Cu toate acestea, soțul ei refuză ca instrumentul iubit să fie transportat prin jungla impracticabilă. De asta se ocupă muncitorul pustnic Baines, care aduce pianul în casa lui și face un pact cu Ada: ea poate cânta la pian dacă își permite anumite libertăți. Încet, între cei doi se dezvoltă o legătură erotică intimă.
Candva, in primii ani ai secolului al XX-lea, tanarul si frumosul Eugene Morgan e pe cale sa se insoare cu Isabel Amberson, fiica unei instarite familii din Indianapolis, dar face greseala sa-si umileasca logodnica in public. Aceasta il pedepseste, casatorindu-se cu un alt barbat. Cum nu-si iubeste sotul, Isabel isi revarsa toata afectiunea asupra fiului sau, George, pe care il rasfata excesiv. Dupa mai multi ani, ramasa vaduva, Isabel isi reintalneste fostul logodnic, care ii cere din nou mana. De data aceasta, nunta e zadarnicita de interventia tanarului George si a matusii acestuia, Fanny.
Suntem în anii 50. Tom Ripley este un băiat sărac ce împrumută o jachetă cu emblema universității Princeton, pentru a cânta la o petrecere selectă. El pretinde ca îl cunoaște pe unul dintre bogații studenți la Princeton, pe nume Dicki Greenleaf, un rebel ce trăiește în Italia și refuză să se întoarcă acasă. Tatăl lui este dispus să îi ofere lui Tom 1,000 de dolari pentru a-i aduce fiul acasă. Iar Tom este mai mult decât dispus să o facă.
Bazat pe povestea adevărată a unuia dintre cele mai cunoscute mistere nerezolvate de la Hollywood, filmul este o poveste despre farmecul, scandalul și corupția din Los Angeles-ul anilor 1950. Când George Reeves, vedeta serialului TV “Aventurile lui Superman”, este găsit mort în casa lui, milioane de fani sunt șocați de circumstanțele morții sale. Poliția și șefii studioului vor ca acest caz să fie clasificat drept sinucidere, dar zvonurile rămân. Louis Simo, un detectiv particular, începe să adune probe și să pună cap la cap ultimele zile tensionate ale actorului. Cine a tras? Oare a fost logodnica seducătoare dar intrigantă, iubita respinsă, soțul furios sau a fost chiar Reeves?