Oca četrnaestogodišnje Mattie Ross hladnokrvno je ubio kukavica Tom Chaney i ona je odlučna dovesti ga pred lice pravde. U pomoć pozove američkog šerifa, pijanca lakog na obaraču, da zajedno ulove Chaneyja.
Nakon gubitka njihovog sina, umirovljeni šerif George Blackledge (Kevin Costner) i njegova supruga Margaret (Diane Lane) napuštaju ranč u Montani kako bi spasili svoju mladu unuku iz kandži opasne obitelji koja živi izvan mreže u Dakotasima, na čelu s matrijarhom Blanche Weboy. Kad otkriju da Weboysi ne namjeravaju pustiti dijete, George i Margaret ne ostavljaju drugog izbora nego da se bore za svoju obitelj.