1890-ieji. Milžiniška šėlstanti smėlio audra, galingas skėrių antplūdis, užtemdantis negailestingai kepinančią saulę, ir kiti sunkiai protu suvokiami mirtini spąstai. Tai tik keletas nepaprastai pavojingų kliūčių, kurios laukia šauniausio Vakaruose ilgų distancijų raitelio – amerikiečio „Pony Express“ kurjerio Frenko Hopkinso – ir jo mustango Idalgo. Jiedu dalyvauja sunkiausiose ir pavojingiausiose lenktynėse „Ugnies vandenynas“. Frenkas – pirmasis ne karališko kraujo ir ne arabiškos kilmės vyras, arabų šeicho pakviestas dalyvauti šiose lenktynėse. Čia varžosi geriausi ristūnai ir raiteliai, jiems ne tik tenka įveikti tris tūkstančius mylių saulės išdegintoje Arabijos dykumoje, bet ir perprasti piktus priešininkų kėslus.

„Makenos auksas“ perkelia į 1872-ųjų Arizoną. Šerifas Makena (Gregory Peck) patenka į apačių vado pasalą. Prieš mirtį indėnas patiki Makenai seną žemėlapį, kuriame nurodyta Auksinė lyguma – čia paslėptas legendinis apačių lobis. Makena sunaikina žemėlapį, bet netrukus šerifą pagrobia banditas Koloradas (Omar Sharif), kuris nužudys teisėjo dukterį, jei Makena nenuves jo į Auksinę lygumą. Prie banditų prisideda vis nauji lobių ieškotojai, bet ne visiems pavyks pasiekti tikslą.