ჰუმბერტ ჰუმბერტი, განქორწინებული ბრიტანელი ფრანგული ლიტერატურის პროფესორი, მასწავლებლად პატარა ამერიკულ ქალაქში ჩადის. აქ იგი თავს უფლებას აძლევს რომანი გააბას სექსუალურად დაუკმაყოფილებელ ბინის მეპატრონე ქვრივთან, შარლოტა ჰეიზთან. ჰუმბერტი შარლოტაზე დაქორწინდება, რადგან მას უიმედოდ შეუყვარდება შარლოტას 14 წლის ქალიშვილი ლოლიტა...
მე -18 საუკუნის საფრანგეთი. ვიკონტი ვალმონტი და მარკიზა დე მერტეუი თამაშობენ სახიფათო თამაშს, სავსეა გატეხილი გულებითა და გაფუჭებული ბედებით. მარკიზა, რომელსაც შურისძიება სურს თავის დიდი ხნის შეყვარებულ გერკურზე, ვალმონს კეთილგანწყობას ჰპირდება, თუ ის სესილი ვოლანჟს, გერკურის ახალგაზრდა საცოლეს შეაცდენს. სამაგიეროდ, ვალმონტი მადამ დე ტურველმა გაიტაცა, კონტრაქტი სრულიად დაივიწყა და მარკიზამ გამოსავალი უნდა ეძებოს. თავისდა უნებურად, დაუნდობელი გულთამპყრობელი ვალმონტი ექცევა პრეზიდენტ ტურველის სათნო ცოლის ჯადოქრობის ქვეშ და ფიქრობს იმ ფასზე, რომელიც ინტრიგის ყველა მონაწილეს მოუწევს გადაიხადოს.
სახიფათო თამაშების წყურვილის დასაკმაყოფილებლად ქეთრინი მისი დედინაცვლის შვილს, სებასტიანს ნიძლავს დაუდებს ზაფხულის ბოლომდე მათი დირექტორის ქალიშვილის ცდუნებაზე. თუ სებასტიანი მოიგებს, მისი ჯილდო ქეთრინთან ღამის გატარებაა. მაგრამ თუ წააგებს მან ქეთრინს უნდა გადასცეს ის, რაც მისთვის ყველაზე ძვირფასია.
ჟოზეს დედას არ უნდა, რომ მისი შვილი სილვიაზე დაქორწინდეს. მართალია მან ჯერ არ იცის, რომ სილვია მისი შვილისგან ფეხმძიმედაა.
მთავარი გმირი დაიღალა ქმართან ერთად ცხოვრებით. იგი ცვლის მას პირველ შემხვედრად, რომელიც აღმოჩნდა ინსტიტუტის მასწავლებელი, რომელიც ასევე წარუმატებელი მწერალია, თუმცა, ძალიან მიმზიდველი გარეგნობის. ისინი ტოვებენ მეუღლეებს და გარბიან ბარსელონაში. ბინის ცენტრში ის აშენებს სახლს სკამებითა და ფურცლებით, სადაც ისინი ტკბებიან ვნებათაღელვაში. ისინი მალე ხვდებიან, რომ უფრო მტანჯველები არიან, ვიდრე მეგობრის სიყვარული.
წყვილი ნიკოლ და ჟან-მარი ჩრდილოეთ საფრანგეთის ერთ პატარა ქალაქში ცხოვრობენ. ისინი ფლობენ ქიმწმენდას და მრავალი წლის განმავლობაში არიან ჩაძირულნი თავიანთი ოჯახური ბიზნესის ზრუნვაში. თავისუფლების, ბედნიერების, სიხარულის სურვილებს სამუშაო დილიდან საღამომდე თრგუნავს. შემთხვევითი შეხვედრა სტუმრად მყოფ კომიკოსებთან, რომლებიც ადგილობრივ კაბარეში ორაზროვან ნომრებს ასრულებენ, მათ ცხოვრებას თავდაყირა აყენებს. სრულიად განსხვავებული სამყარო მათთვის მიმზიდველად გამოიყურება. ისინი ემორჩილებიან ცნობისმოყვარეობას და იწყება თამაში, რომელსაც მივყავართ ტრაგედიამდე.
მადონას გმირს რებეკას ადანაშაულებენ იმაში, რომ ნარკოტიკების და სექსუალური თამაშების დახმარებით მან მდიდარი მამაკაცი - ენდრიუ მარში სიკვდილამდე მიიყვანა. მაგრამ ახალგაზრდა ადვოკატი, რომელიც მოხიბლულია რებეკათი, გადაწყვეტს დაიცვას ის.