Robert B. Parkerin romaaniin perustuva elokuva sijoittuu aikaan ennen Stone Cold -leffaa. Los Angelesin poliisista viinan takia pois potkittu Jesse Stone saapuu seriffiksi pieneen itärannikon kaupunkiin, Paradiseen. Kaupungin asiat eivät kuitenkaan ole niin taivaallisia kuin voisi olettaa, sillä heti ensimmäisenä työpäivänään Stone tutkii perheväkivaltatapausta, joka johtaa hänet rahanpesujuonen jäljille. Rikokseen on vieläpä saattanut sekaantua pankinjohtaja Hasty Hathaway - yksi miehistä, jotka palkkasivat Stonen tehtäväänsä. Onnistuvatko kaupungin silmäätekevät estämään Stonea tunkeutumasta heidän salaisuuksiensa syövereihin, vai onnistuvatko poliisipäällikkö Stone ja hänen omistautuneet alaisensa selvittämään kuolemaa peittelevän salaisuuden?
Arkkitehti Paul Kerseyn vaimo ja tytär joutuvat ostosreissulta tullessaan järjettömän väkivallan uhreiksi. Vaimo menehtyy ja tytär saa pahan trauman. Rikos jää silminnäkijöiden puutteessa selvittämättömäksi. Paul Kersey elää päivästä toiseen pyöritellen päässään tapahtunutta ja ajautuu eräänä iltana vaaratilanteeseen. Hän selviää kohtaamisesta voittajana ja kokee myöhemmin selittämättömän hyvänolontunteen. Kersey alkaa hakeutua vastaaviin tilanteisiin ja uskaltautuu aina vain pidemmälle. Pian New Yorkin rikokset (ja niiden tekijät) alkavat vähentyä roimasti. Lehdistö kiinnostuu tapahtumista ja esivalta alkaa huolestua kadulla liikkuvasta kostajasta. Kersey saa roimasti mainetta ja lisänimen "Kostaja", siitä että hän tappaa vain rikollisia. Poliisi on kuitenkin päättänyt napata Kerseyn, mutta miten se hoituu tekemästä hänestä marttyyria?
Michael Fassbender ja Brendan Gleeson tähdittävät virkistävän omaperäistä, kriitikoiden ylistämää jännityselokuvaa. Chad on ristiriitaisessa tilanteessa: hän kunnioittaa isäänsä Colbya, mutta haluaa kuitenkin rakentaa paremman elämän vaimolleen Kellylle ja lapsilleen. Kun Colby järjestää murtokeikan taloon, joka on aarteita pullollaan, Chad joutuu tekemään päätöksen, joka voi muuttaa hänen elämänsä ikiajoiksi.
Elokuvan tapahtumat sijoittuvat vuoteen 2009, jolloin järjestäytynyt rikollisuus hallitsee maailmaa. Lontoon alamaailman johtaja Christian pitää ohjaksissaan korruptoituneita virkamiehiä, hallituksen jäseniä ja asianajajia. Poliisi maksaisi mitä vain saadakseen hänet vankilaan, erityisesti poliisipäällikkö Duggan, joka on vuosikausia jahdannut Christiania. Christian haluaa laajentaa toimintaansa ja suunnittelee yhteistyötä amerikkalaisen kollegansa Miss Lloydin kanssa. Hän haluaa varmistaa asemansa muita Lontoon rikollisia silmälläpitäen. Christian tapaa erään kilpailijansa McKenzien ja syntyy verilöyly, jonka ainoaksi todistajaksi jää Martha Bedford. Hänestä tulee poliisin avaintodistaja Christiania vastaan. Christian lähtee takaa-ajoon aikomuksenaan surmata Martha, mutta tällä onkin yllättäviä kortteja hihassaan...