Неизвестен, но смъртоносен човек, пристига в град, разкъсван от война между два рода - Рохе и Бакстър. Но вместо да избяга или да умре, както би се случило с мнозина други, човекът се опитва да играе двойна игра, извличайки полза от това.
Шерифът на градче в югозападен Тексас – Джон Ченс, арестува убиец. Братът на арестувания - заможен чифликчия събира платени убийци, за да го освободи. Градът е пълен с хора на чифликчията, а шерифът има за свои помощници само сакат старец и пияница. Те трябва някак да удържат положението, до пристигане на щатския шериф. Нещата се усложняват с пристигането на загадъчна хубавица и млад, но добър стрелец.
Инцидентът в Окс-боу се случва в Невада през 1885-а година. Двама скитници минават през едно градче в Запада, когато се разбира, че местен фермер е бил убит, а добитъкът му липсва. Мъжете от града сформират потеря, за да заловят извършителите. Към тях се присъединяват и двамата скитници, които нямат алиби. Не след дълго потерята настига трима души, които карат добитък с дамгата на убития фермер и решават да раздадат правосъдие на място. Част от потерята се противопоставя на това. Всички очакват пристигането на шерифа...
Макар че в епоха на невъзможни мисии и невероятни специални ефекти трудно ще се продава, Мъртвец е рядко красив и истински проникновен филм. Арт филмът, надянал одеждите на уестърн, бележи отклонение за режисьора и сценарист Джим Джармуш - този шик творец, известен най-вече със своите чудновати, невъзмутимо забавни изследвания на характери от По-странно от рая до Нощ на Земята. В едно градче на име Машин кроткият счетоводител Бил Блейк се оказва преследван от закона, след като застрелва човек при самозащита.
Филмът ни отвежда в Тасмания през 1825 г. по времето на колонизирането на Австралия. Филмът разказва историята на Клер – 21-годишна ирландска престъпничка, която заедно със семейството си става жертва на ужасяващо престъпление. Макар зверството да се случва пред очите й, при това от ръцете на реда, в лицето на злонамерен лейтенант, за виновниците няма последствия и Клер решава да си отмъсти, като наема следотърсач от аборигенски произход, с помощта на когото преминава пустошта в търсене на справедливост.
Като дете, Бил става свидетел на убийството на цялото си семейство при грабеж. Обирджии, служещи си отлично с пистолета превръщат обира в забавление, като пред очите му изнасилват майка му и сестра му, след което ги убиват. Единствената улика към убийците е една шпора. 15 години по-късно Бил все още не може да открие следа към тях, докато в града се появява странник - Раян (Лий Ван Клийф). И изведнъж следите към убийците на семейството му започват да изникват една след друга...
Собственик на ранчо разбира, че жена му е отвлечена. Той тръгва по следите на отговорните, но открива, че жена му и шефа на бандата са любовници.